75 jaar Peanuts

Vandaag is het precies vijfenzeventig jaar geleden dat lezers van nauwelijks zeven Amerikaanse kranten kennismaakten met Charlie Brown in de stripreeks Peanuts van Charles M. Schulz. Charlies hondje Snoopy maakte pas op 4 oktober zijn intrede. Na enkele decennia was de strip in meer dan 2.600 kranten te lezen in eenentwintig talen, een publiek van honderden miljoenen lezers.

17.897 stroken en vijftig jaar later hield Schulz ermee op. Hij leed aan darmkanker en kondigde zijn afscheid aan in december 1999. Op 12 februari 2000 overleed hij, de dag voordat zijn laatste strook in de krant verscheen. Het was zijn wens dat zijn stripreeks niet werd voortgezet. Hij schreef, schetste, inktte en letterde alle stroken zelf.

Ook vandaag nog zijn Peanuts en in het bijzonder Snoopy een miljoenenimperium. Tijdens zijn leven verdiende Schulz ruim een miljard dollar aan zijn creatie. Zijn erfgenamen zetten de sluizen pas goed open dankzij vele vormen van merchandising. Sinds zijn dood kwam er opnieuw bijna één miljard dollar in het laatje. Jaar na jaar hoort Schulz zelfs postuum in de top-5 van best verdienende beroemdheden. "Good ol' Schulz."

Onlangs publiceerden we deze reportage over het Charles M. Schulz Museum in Santa Rosa, Californië.