780 of 2002
Fantasyfiguren in westernverhalen, Jean-Luc Istin creëert conceptreeks West Fantasy
Op moment van schrijven zijn er in de fantasywereld van Aquilon sinds 2013 al honderdendrie albums verschenen die nog niet allemaal zijn vertaald door Daedalus. Het gaat om de reeksen Elfen, Dwergen, Magiërs en Orks & Goblins. Jean-Luc Istin, scenarist en tot voor enkele jaren geleden conceptdirecteur bij de Franse uitgeverij Soleil, voegde daar met zijn team scenaristen en tekenaars alvast Ogon aan toe, hetzelfde concept met een eerste cyclus van vier delen en een tweede seizoen op komst, maar dan in een Afrikaanse setting. Met Ynuma komt er ook nog een Aziatische cyclus aan met samoerai en shoguns als fantasyfiguren. Daarbovenop is er met Guerres d'Arran een cross-over gecreëerd die nog in vertaling moet starten. In het Frans zijn er al drie albums van verschenen. Dit alles legt Soleil geen windeieren, van alle reeksen samen zijn al bijna drie miljoen exemplaren verkocht! Kan daar nog meer bij? Jawel, maar niet bij Soleil. Istin creëerde namelijk voor de nieuwe Franse uitgeverij Oxymoron de conceptreeks West Fantasy, waarin dwergen en elfen in het westerngenre rondlopen.
Oxymoron is vorig jaar boven de doopvont gehouden. Aan de wieg staat Mourad Boudjellal, de voormalige oprichter van Soleil die de uitgeverij aan concurrent Delcourt verkocht om in eerste instantie een rugbyteam te leiden. Hij kon het uitgeven niet laten en na een eerdere poging lanceerde hij Oxymoron. Een van de betrokken scenaristen is Christophe Arleston, bekend van Lanfeust en Trollen van Troy, in het Frans uitgegeven door Soleil. Met West Fantasy betreedt Istin nu ook de catalogus van Oxymoron, zonder daarbij Soleil te verlaten.
De covers van de eerste albums lijken alvast op die van de Aquilon-albums: drie hoofdpersonages links of rechts in beeld en daarachter een decor. Het is een instant herkenbaar opzet geworden, oorspronkelijk bedacht door Istin himself. Een combinatie van elfen, dwergen, orks, cowboys, indianen, marshals, doodgravers en premiejagers leken Istin een uniek idee. Zijn inspiratiebronnen zijn de spaghettiwesterns van onder meer Sergio Corbucci, wiens Django dan weer een inspiratie was voor Quentin Tarantino's Django Unchained. Ook de tekenaars doen gretig mee. Bertrand Benoît gaf in deel 1, waarvan je hieronder een preview ziet, een premiejager dezelfde poncho die Clint Eastwood in Sergeo Leones The Good, The Bad and The Ugly droeg.
Istin situeert zijn West Fantasy in de jaren 1860 van de Verenigde Staten. Aanvankelijk wou hij niet te veel fantasywezens toevoegen, maar zijn tekenaars waren vragende partij voor meer orks en ander gebroed als nevenpersonages en daarna almaar meer. De vijf delen van een eerste seizoen zijn al geschreven én getekend. Deel 1 komt in het Frans uit op 20 maart, deel 2 (getekend door Marco Itri) volgt op 12 juni. Ook van het Aquilon-universum verschijnt elk kwartaal een nieuw album. Het vijfde deel is getekend door Nicolas Demare, terwijl een andere Aquilon-oudgediende, Jean-Paul Bordier, ook een album heeft getekend. Of er daarna nog een tweede cyclus volgt, wil Istin niet laten optekenen. Bij vorige gelegenheden, toen hij vervolgen aankondigde, kwamen die er niet. Hij is voortaan voorzichtiger. Bovendien roept hij ook de huidige economische conjunctuur aan die langlopende reeksen intoomt. Nochtans, drie miljoen exemplaren voor Aquilon... Hij wil het natuurlijk wel.
Bij Soleil laat hij zich verder ondersteunen door heel wat medewerkers. Zelf staat hij in voor het casten van de tekenaars en het ontwikkelen van scenario's door hemzelf en in medewerking met de andere scenaristen die deelnemen. Zijn functie als collectiedirecteur heeft hij bij Soleil ingeruild voor een zitje als artistiek directeur voor de Aquilon-reeksen, de sf-reeks Conquest en de nog te verschijnen Guerres et Dragons. Nieuwe werelden zal hij echter bij Oxymoron onderbrengen met het petje van collectiedirecteur. Z'on vijftig tekenaars en scenaristen zijn inmiddels actief voor Oxymoron, sommigen uit de wereld van Aquilon die Istin zijn gevolgd. Titans, een reeks met Griekse mythologie door Sébastien Grenier, Gihef en Olivier Peru volgt nog, evenals Empires, een vijfdelige fantasyreeks op scenario van Nicolas Jarry, Istins spitsbroeder voor Aquilon en andere reeksen. Andere stripmakers profiteren mee. Onder Istins hoede moeten het tweeluik Greenlanders door Przemek Klosin en Christophe Bec en het one-shot Food Truck War van Edoardo Audino en Nicolas Jarry nog gelanceerd worden. Boudjellal verlangt vooral nieuwe fantasyreeksen, maar ook sciencefiction wordt een aanwezig genre bij Oxymoron. Het valt nu af te wachten wat daarvan doorsijpelt in het Nederlands, al dan niet bij Daedalus.
Lees ook: Landen van Arran strekken zich verder uit
Lees ook: Arran-wereld ondergebracht in grotere wereld van Aquilon
Bron: Marine Lannot, Casemate 177, maart 2024
780 of 2002