34 of 1718
Ada, Michaël Olbrechts' tweede deel in z'n eilandentrilogie
Het door Michaël Olbrechts geschreven en getekende Galapagos behaalde een erg mooie vijfde plek in de top-100 van 2023. Vorig jaar publiceerde hij Stoker dat op plaats 27 eindigde in de top-100 van 1224. Op het elan van Galapagos gaat Olbrechts inmiddels verder voor Ada. We vroegen de stripmaker om meer tekst en uitleg, en we kregen er ook nog wat storyboardtekeningen bovenop. Hij is momenteel druk bezig met het uitwerken van zijn verhaal.
"Ada wordt het tweede deel van een geplande eilandentrilogie. Galapagos verscheen in 2023, Ada volgt in 2026, en het afsluitende deel, dat zich afspeelt op het Schotse eiland St-Kilda, zal dan ergens rond 2029 verschijnen zeker? (knipoogt)
Het is eigenlijk dat derde verhaal, dat al in mijn achterhoofd zit sinds ik een jaar in Schotland woonde in 2014, dat mij het idee gaf voor deze trilogie. Toen ik vorig jaar dan op het verhaal van Ada Blackjack stootte, kreeg ik hetzelfde gevoel als toen ik de Galapagos-affaire ontdekte: hier heb ik goud in handen."
“Personages met vlees aan en een serieuze hoek af"
"Het verhaal volgt een poolexpeditie die in Siberië een eiland wil gaan claimen voor de Engelsen in 1921. Een van de leden is een Iñupiaq-vrouw van 23 jaar uit Alaska, die meegaat om te jagen, koken en kleren te maken. Haar motivatie is genoeg geld bijeen te krijgen om haar zoontje uit het weeshuis te halen en een behandeling te geven in een goed ziekenhuis in Seattle. Dit is dus het hoofdpersonage. Maar in het boek wil ik ook de aanloop en afwikkeling van de poolexpeditie tonen, die op zijn zachtst gezegd niet afloopt zoals gehoopt. De expeditie is onderbemand, onervaren en het eiland blijkt veel ruiger dan gedacht. De andere expeditieleden en de excentrieke opdrachtgever vormen hierin ook belangrijke personages. Ada werd consequent door iedereen onderschat, maar sloeg uiteindelijk de wereld met verstomming. Die psychologische en sociale evolutie vormt het hart van het boek."
Hoe het is afgelopen met de historische Ada verklappen we hier niet op vraag van Olbrechts. Daarvoor moet je wachten tot 2026, tenzij je het nu al gaat opzoeken en ons beloofd om het tegen de verschijning van het album alweer vergeten te zijn om ten volle van het stripverhaal te kunnen genieten. Hoe dan ook, Olbrechts is in de eerste plaats een verhalenverteller, Ada is niet bedoeld als een droog biografisch portretje.
Olbrechts: "Dit verhaal heeft opnieuw alles waar ik van hou: personages met vlees aan en soms een serieuze hoek af, intermenselijke relaties die onder grote druk komen te staan, hiërarchie binnen een groep, een interessant historisch kader, en een prachtige setting met veel natuur en dieren. Daarnaast ben ik nogal ouderwets en hou ik nog altijd heel erg van een goeie scheut avontuur in een stripverhaal.
Ik ben momenteel 100 pagina's ver in mijn storyboard. Uiteindelijk wil ik ongeveer landen op 160 pagina's. Mijn storyboard werk ik al redelijk gedetailleerd uit, omdat de sfeer creeëren voor mij even belangrijk is als het scenario en de dialogen, dus dat kan ik enkel uitzoeken door de tekeningen al wat uit te werken. Je kan het storyboard dus ook al zien als voorstudie en schets. Het uiteindelijke tekenwerk zal door deze intense voorbereiding ook veel sneller vooruit gaan (hoop ik). (knipoogt)
Andere Ada's
De echte Ada Blackjack werd al eerder door documentairemakers, schrijvers én andere stripmakers van de vergetelheid gered.
In 2016 publiceerde de Ierse tekenaar Luke Healy bij uitgeverij Nobrow Press met How to Survive in the North een gedramatiseerde vertelling over de Noordpoolexpeditie met een link in het heden.
In 2023 nog verscheen bij Raintree, in de collectie Deadly Expeditions, het album The Disastrous Wrangel Island Arctic Expedition, een feitelijkere benadering door tekenaar Dave Shephard en Katrina M. Phillips, een expert in de geschiedenis van Inuït- en Native Americans-volkeren.
Ook als prentenboek biedt het verhaal van Ada inspiratie. In januari 2025 publiceerde de Frans-Duitse Isabel Pin in het Duits het door haar geschreven en geïllustreerde Ada Blackjack: Überleben auf der Bäreninsel, verschenen bij Gerstenberg. Van Isabel Pin verschenen in het verleden al meerdere prentenboeken in het Nederlands, waaronder De Bloemenkoningin, Snelle Sam, Groaarrr! Ik Ben een Leeuw, Het Gevecht om een Pit en Het Verhaal van een Gaatje.
34 of 1718