Patrick Stewart (86) overleden

De Britse acteur Patrick Stewart is op 28 oktober op 86-jarige leeftijd overleden. Hij was vooral bekend als kapitein Jean-Luc Picard uit Star Trek en professor Charles Xavier uit de X-Men-films. Stewart speelde de leider van de mutanten meer dan twintig jaar en groeide daarmee uit tot een van de bekendste gezichten van de Marvel-verfilmingen.

Stewart werd op 13 juli 1940 geboren in het Engelse Mirfield. Hij begon zijn carrière in het theater en sloot zich in 1966 aan bij de Royal Shakespeare Company. Na rollen in onder meer Excalibur (1981) en Dune (1984) brak hij internationaal door met de televisiereeks Star Trek: The Next Generation (1987-1994). Als Jean-Luc Picard speelde hij vervolgens in vier bioscoopfilms en de latere reeks Star Trek: Picard.

In 2000 vertolkte Stewart voor het eerst professor Charles Xavier in X-Men van Bryan Singer. Het personage, in 1963 bedacht door Stan Lee en Jack Kirby, is een telepaat die een school leidt waar jonge mutanten hun bijzondere krachten leren beheersen. Zijn streven naar een vreedzaam samenleven van mensen en mutanten botst met de radicalere opvattingen van Magneto, gespeeld door Ian McKellen. De twee Britse acteurs waren buiten de filmsets goede vrienden.

Stewart hernam zijn rol in X2: X-Men United (2003), X-Men: The Last Stand (2006), X-Men Origins: Wolverine (2009), The Wolverine (2013) en X-Men: Days of Future Past (2014). In die laatste film speelde James McAvoy de jongere versie van zijn personage.

Zijn laatste grote optreden als professor X volgde in Logan (2017). Daarin speelde hij een hoogbejaarde, aftakelende Xavier naast Hugh Jackman als Wolverine. De film betekende aanvankelijk zijn afscheid van de rol, maar in Doctor Strange in the Multiverse of Madness (2022) maakte hij een comeback als een alternatieve versie van Xavier. Stewart werkte ook mee aan Avengers: Doomsday, die in december 2026 uitkomt.

Naast zijn filmwerk bleef Stewart actief in het theater en als stemacteur, onder meer voor de tekenfilmreeksen Family Guy en American Dad!. In 2010 werd hij geridderd voor zijn verdiensten voor het Britse theater. In 2023 publiceerde hij zijn autobiografie Making It So.

Stewart overleed thuis in Los Angeles na een ziekteperiode met alzheimer en lewy-body-dementie. Hij laat zijn echtgenote (zijn derde) en twee kinderen uit zijn eerste huwelijk achter.