Vierde seizoen van De Smurfen in aanloop naar dubbel jubileumjaar en babysmurfin in spin-off

In plaats van het Smurfenuniversum opnieuw uit te breiden met nieuwe figuren, kiezen de makers ervoor om bestaande personages verder uit te diepen. Grote Smurf, Smurfin, Lolsmurf en Smurfstorm krijgen een centrale plaats in de nieuwe verhalen. Ook Brilsmurf, Potige Smurf en Babysmurf blijven prominent aanwezig.

Volgens uitvoerend producent Nele De Wilde van Peyo Productions is dat een bewuste keuze. Uit de reacties op eerdere seizoenen blijkt dat de klassieke personages nog altijd bijzonder populair zijn bij kinderen. "Kinderen willen hun favoriete Smurf terugzien. Zoals het gezegde luidt: een winnend team verander je niet", aldus De Wilde.

De makers beloven meer actie, uitbundigere grappen en onvoorspelbare magische gebeurtenissen. Ook Gargamel keert terug. De eeuwige vijand van de Smurfen toont zich opnieuw van zijn sluwste en gevaarlijkste kant.

Een belangrijke vernieuwing is de verdere uitwerking van het Smurfinnendorp, dat aan het einde van het derde seizoen werd geïntroduceerd. Deze kleurrijke omgeving, vol bloemen en fantasierijke begroeiing, vormt voortaan een terugkerend decor. De Smurfinnen Bloesem, Stormsmurf en Wilg krijgen een grotere rol.

Regisseur William Renaud benadrukt dat de vrouwelijke personages een eigen identiteit hebben die niet noodzakelijk verbonden is aan een beroep, specifieke taak of karaktereigenschap. Hun persoonlijkheden vertrekken eerder vanuit emoties en de natuur. Het nieuwe dorp weerspiegelt die kleurrijke eigenschappen.

William Renaud regisseert ook het vierde seizoen. Hij is al sinds de start bij de huidige animatiereeks betrokken. De ervaren scenaristen Peter Saisselin en Amy Serafin keren eveneens terug als hoofdschrijvers.

Volgens Renaud blijft het oorspronkelijke stripwerk van Peyo een belangrijke inspiratiebron. Met meer dan honderd Smurfen beschikken de scenaristen over een uitgebreide verzameling personages en eigenschappen. "Door opnieuw onze hoofdpersonages centraal te stellen, kunnen we teruggrijpen naar de erfenis van de oorspronkelijke stripverhalen en tegelijk hedendaagse onderwerpen op een komische manier behandelen", vertelt de regisseur.

Een groot deel van de medewerkers aan de vorige seizoenen keert terug. Een belangrijke rol is opnieuw weggelegd voor de Belgische artdirectors Luc Parthoens (een van d ehoofdtekenaars van de stripreeks) en Tom Cosijn. Zij bewaken de visuele identiteit van de reeks en zorgen ervoor dat de nieuwe ontwerpen aansluiten bij de oorspronkelijke wereld van Peyo.

Het vierde seizoen is niet het enige project waarmee Peyo Productions het dubbele jubileum van 2028 wil vieren. Nele De Wilde bevestigt dat er bijkomende speciale producties in voorbereiding zijn, al geeft het bedrijf voorlopig geen verdere details. Dat zou weleens de eerder aangekondigde animatieprojecten rond Johan en Pirrewiet en Steven Sterk kunnen zijn.

Op Nickelodeon in de VS is intussen een eerste van twee afzonderlijke afleveringen van Smurfs - Adventures uitgezonden. Daarin verlaten de kleine blauwe vrienden hun dorp om gloednieuwe avonturen te beleven.

The Great Magic Showdown speelt zich af tijdens een wedstrijd waarin tovenaars uit de hele wereld hun magische vaardigheden met elkaar meten. Gargamel staat centraal in deze aflevering, die ons eraan herinnert waarom de kwaadaardige tovenaar er alles voor over heeft om de Smurfen te vangen.

In de tweede, op zichzelf staande aflevering, Un Unexpected Arrival, maken we kennis met een gloednieuw personage, een babysmurfin! "Met haar schattige maar ondeugende snoetje en haar goede (of eigenlijk slechte) ideeën zal ze ongetwijfeld ieders hart veroveren", luidt het in de promo voor deze spin-offavonturen. In het Engels heet ze Baby Smurfie. Hoe haar Nederlandstalige naam zal klinken, is nog niet meegedeeld.

Nele De Wilde geeft meer uitleg over deze twee animatiefilms: “Deze op zichzelf staande afleveringen komen er op uitdrukkelijke vraag van onze partners, die tussen de seizoenen door extra content willen aanbieden. Voor ons is het ook een kans om iets anders te proberen: een formaat van 22 minuten dat ons meer ruimte geeft om een verhaal te vertellen en waarbij we zowel inhoudelijk als visueel de lat hoger leggen.”