Winkel in de kijker: Wokka Mokka (Bilzen)

In het charmante centrum van Bilzen vind je de conceptstore Wokka Mokka met strips en koffie. De winkel is eigenlijk een uit de hand gelopen hobby van het echtpaar Kris en Helga Huygen-Muysers. Beiden hebben nog een vaste job, vandaar dat het aantal openingsdagen beperkt is tot drie per week. Helga en Kris wisselen elkaar af in de winkel. Het pand voor de winkel hebben ze in 2016 aangekocht en daarna gerenoveerd. Tijdens de renovatie speelde stripverzamelaar Kris meer en meer met het idee om een stripwinkel te beginnen. Helga wou liever niet dat de winkelruimte exclusief aan strips gewijd was en dus besloten ze er ook een koffiebar bij te integreren. En zo geschiedde.

Kris: "Ik stam uit de jaren van Thorgal, XIII en Largo Winch, en dat zijn mijn favoriete reeksen gebleven. Dat retrogevoel heeft ook meegespeeld bij de naamgeving van onze zaak. We zochten namelijk een combinatie van retro en koffie. Zo kwamen we bij het ooit populaire spelletje Pacman, dat een 'wokka-wokka-wokka'-geluid maakt. Dat geluid, in combinatie met het ermee rijmende woord 'mokka', was perfect voor ons."

"We zijn in 2018 begonnen met een zeer beperkt aantal stripverhalen omdat we onze winkel niet wilden vullen met oud materiaal. Ineens alle stripverhalen inkopen die er op de markt waren, was immer ook geen optie. We hebben dan de keuze gemaakt om rustig te beginnen en de evolutie af te wachten. Nu zijn we, zeven jaar later, uitgegroeid tot een goed gevulde stripwinkel met een heel uitgebreid Nederlandstalig gamma."

"Ook hebben we van in het begin een ruime collectie Funko-poppen in ons aanbod. De vraag hangt wel af van de films en televisieseries die op dat moment populair zijn. Voor onze stripalbums ligt de focus op Europese strips. Dat heeft uiteraard te maken met de ruimte die we beschikbaar hebben. Vooral fantasy en historische strips van verschillende uitgeverijen worden hier goed gekocht. Ook graphic novels vinden hier gemakkelijk een koper. Strips die je ook in krantenwinkels vindt, zijn hier minder populair. Manga — wat in stripspeciaalzaken in grotere steden goed verkoopt — slaan hier niet echt aan."

"We ontvangen klanten van alle leeftijden en die komen niet alleen uit Belgisch-Limburg, maar ook uit Nederlands-Limburg, want we zijn vlak bij de grens gelegen. We hebben sinds kort ook een klein aanbod tweedehandsstripverhalen en die staan in een aantal bakken buiten voor de etalage van de winkel.”

"We waren al heel trots op de strippanelen, getekend door Joey Potargent, die buiten aan onze gevel hangen. Een nieuwigheid aan de inkom én binnen zijn de vier strippanelen van Michaël Olbrechts. Die stonden tentoongesteld in het Jenevermuseum in Hasselt. We hebben ze gekregen van de directeur van het museum, die niet alleen een goede vriend van ons is, maar ook een goede klant. Deze borden zijn echter niet te koop."

"Soms organiseren we signeersessies. Daar zijn een paar terugkomende namen bij, zoals Michaël Olbrechts en Stephan Louwes. Enkele weekends geleden hebben we Bruno Gilson te gast gehad en hij heeft heel wat pareltjes getekend. Een ander organisatie is de jaarlijkse Nacht van de Bib in Bilzen, waar we telkens instaan voor een tekenaar die daar komt signeren om zo ook het stripaanbod in de kijker te zetten. Zo zijn Jan Bosschaert en Wim Swerts al de revue gepasseerd. Dit jaar komt Renee Rienties (Camille) aan bod om de jeugdstrips te promoten. Stripbeurzen doen we slechts sporadisch, bijvoorbeeld wanneer een uitgeverij ons vraagt om signeersessies te begeleiden en/of om een stripaanbod te voorzien.”

De winkel beslaat 120 m², met vooraan de stripspeciaalzaak en achteraan de koffiebar. Beide ruimtes zijn even groot. Achteraan staan ook een aantal bakken met strips, zowel nieuwere als oudere, die door de klanten gelezen kunnen worden. "Strips lezen is een beetje onthaasten, en met een koffie erbij gaat dat nog beter", verduidelijkt Kris. Je kan er op je laptop werken, er is wifi.

Woensdagvoormiddag is het marktdag in het stadje en dan is het aangenaam druk in de winkel, met bezoekers die even willen verpozen. Ook dan zijn er klanten die strips kopen.

Op de eerste verdieping staat hun eigen koffiebranderij. Ze branden er wekelijks verse single origin specialty coffee met hun brander van ROEST. Die koffiebonen komen in hun koffie terecht, maar je kan ze natuurlijk ook in de winkel kopen. 

Behalve hun eigen koffie branden, maken Helga en Kris ook hun eigen koffielikeur Kahwa, op basis van vers gebrande Braziliaanse specialty coffee. Naast het uitgebreide koffieaanbod verkoopt Wokka Mokka ook frisdrank, bier en wijn. Daarvoor kozen ze merken die je niet overal vindt, want de pils is van het merk Vedett, de cola is fritz-kola, en ze hebben ook Wostok-fruitdrankjes.

• Oppervlakte: 120 m²
• Adres: Genutstraat 11, 3740 Bilzen
• Telefoon: +32 491 25 47 64
• Email: info@wokkamokka.be
• Website: www.wokkamokka.be
• Openingsuren: woensdag van 10.00 tot 17.30 uur - vrijdag van 14.00 tot 17.30 uur - zaterdag van 10.00 tot 17.00 uur