Honger naar meer Steven Dupré

Voor dag en dauw gaat de jonge Martin op pad om een nest valken gade te slaan. Een van de jongen schrikt op en valt uit het nest. Het jong overleeft de val. Martin neemt het jong mee om het te verzorgen. Tegen beter weten in, want in de middeleeuwen was het africhten van valken voorbehouden aan de adel. Tussen Martin en de jonge valk groeit een bijzondere band. Wanneer de valkenier van landheer Guilhem de jonge valk ontdekt, is Martin erbij. De jongen wordt meegenomen en door de machtswellustige valkenier opgesloten in de kasteeltoren. Martin is nog steeds overtuigd van zijn gelijk. Het is zijn valk en hij zal heer Guilhem daarvan overtuigen. Maar dan moet hij die wel eerst te zien krijgen...

Maxe L’Hermenier bewerkte voor dit verhaal een roman van de Franse jeugdschrijver Jean-Come Noguès. Het Valkenjong gaat over de liefde en onvoorwaardelijke vriendschap tussen een jongen en zijn valk. De gebeurtenissen spelen zich af in de dertiende eeuw, ergens in de Pays D’Oc. Thema’s als jeugdige naïviteit, machtsmisbruik, onrechtvaardigheid, klassenverschillen en de daaruit voortvloeiende maatschappelijke gevolgen worden aan de man gebracht. Thema’s die helaas vandaag nog steeds actueel zijn op diverse plaatsen in de wereld. Het verhaal flitst aan een sneltempo voorbij. Dit tempo had gerust wat lager mogen liggen, of gespreid over nog meer pagina’s uiteraard. Akkoord, misschien zijn we verwend op dit vlak, maar een dergelijk verhaal past naar ons gevoel perfect in de graphic novel format...

Het tekenwerk van Steven Dupré is solide, zoals we dat van hem gewend zijn. Netjes en verzorgd, frivool bij momenten en met oog voor details. Zowel wat de personages betreft als de achtergronden. Kijk maar eens goed naar de details in de vegetatie.

De combinatie van een pakkend verhaal en een ontketende Steven Dupré wist ons zeker te bekoren. Dat gevoel hebben we zowat iedere keer wanneer we zijn werk onder ogen krijgen. We zijn Uitgeverij L dankbaar om dit pareltje op te pikken en beschikbaar te maken voor de Nederlandstalige lezers. Al blijven we telkens met een honger zitten naar meer. Méér Steven Dupré op de Nederlandstalige stripmarkt, we blijven er op hopen!

JACKY CORNELIS