De eerste cross-over

Waar spin-offs een fenomeen zijn dat in de Franco-Belgische stripwereld al lang geen zeldzaamheid meer is, geldt het principe van cross-overs voor Amerikaanse comics. Daarin smeren auteurs een bepaalde verhaallijn uit over meerdere titels en reeksen zodat zoveel mogelijk helden erbij betrokken raken. Verzamelaars willen de verhaallijn volgen en gaan dus ook over tot de aankoop van die andere reeksen. Een goed voorbeeld hiervan is de huidige Gang War-verhaallijn die op dit moment door liefst vijfentwintig nummers van Marvel-comics loopt. De allereerste cross-over van Marvel was nog nooit vertaald en daar brengt Dark Dragon Books nu verandering in. Contest of Champions is hun eerste uitgave in de nieuwe collectie Marvel Classics.

Het volgende deel hebben ze ook al aangekondigd en dat is de Daredevil-klassieker The Man without Fear van Frank Miller en John Romita Junior.  Deze John Romita Junior is vooral bekend van zijn werk aan de reeks The Amazing Spider-Man, waar hij op dit moment ook weer de hoofdtekenaar van is. Zijn productiviteit gaat al lang terug, want Contest of Champions dateert uit zijn beginperiode van eind jaren 1970. Het verhaal verscheen voor het eerst in 1982 en het was eigenlijk de bedoeling dat het zich zou afspelen ten tijde van de Olympische Spelen in Moskou van 1980. De Amerikaanse overheid besloot deze echter te boycotten vanwege de Russische inval in Afghanistan en de verhaallijn kon weer terug de schrijverspen in. In 1982 werd het deels aangepaste verhaal alsnog uitgebracht en een groep van bekende en minder bekende superhelden werd samengebracht in een buitenaardse omgeving om het tegen elkaar op te nemen. De regisseurs waren Grandmaster en een onbekende dame wiens identiteit later werd onthuld als die van het kosmische lichaam Lady Death. De verhaallijn komt wat gedateerd over, maar als superheldenfan is het amusant om weer terug te gaan naar de beginperiode van de vele Marvel-helden van begin jaren 1980.

DAI HEINEN