1 of 2147
Sam Kieth (63) overleden
Vandaag pas raakte bekend dat de op 11 januari 1963 geboren Amerikaanse striptekenaar Sam Kieth op 15 maart is overleden. Hij was de schepper van The Maxx die als animatiereeks furore maakte op MTV. Hij was ook een van de eersten die de wereld en figuren van The Sandman hielpen vormgeven als een van de deelnemende tekenaars van de reeks van Neil Gaiman. Kieth werd 63 jaar en stierf na een strijd tegen Lewy body-dementie, een progressieve hersenaandoening die cognitieve achteruitgang, hallucinaties en Parkinson-achtige bewegingssymptomen veroorzaakt.
Bij zijn vroege werk in de jaren 1980 werkte hij voor Marvel aan diverse superheldenreeksen met onder meer Wolverine en de Hulk. Zijn expressieve tekenstijl diepte meer de psychologie van de figuren uit dan de actiegedreven verhalen.
Zijn persoonlijke doorbraak heeft hij te danken aan The Maxx, uitgegeven door Image Comics. De reeks volgt de avonturen van de titelheld in twee werelden: de echte wereld en een alternatieve realiteit die de Outback wordt genoemd. In de echte wereld is Maxx een dakloze man die in een doos leeft, terwijl hij in de Outback de machtige, paarsklurige beschermer is van de Leopard Queen, die in de echte wereld bestaat als Julie Winters, een freelance maatschappelijk werker die Maxx vaak uit de gevangenis haalt. Terwijl Maxx zich bewust is van de Outback, is Julie dat niet, hoewel deze essentieel is voor hun beider verhalen. De originaliteit ervan kreeg brede erkenning en leidde tot een animatiebewerking van dertien afleveringen in 1995. De comicreeks liep tussen 1993 en 1998 en leverde vijfendertig deeltjes op. Kieth was er zelf de schrijver van. Voor deeltje 21 kreeg hij daarbij de hulp van Alan Moore voor het scenario en voor de meeste andere deeltjes tot nummer 23 van Bill Messner-Loebs.
Op animatiegebied liet hij zich verder ook nog gelden door de pilootaflevering van de tekenfilmreeks Cow and Chicken te helpen schrijven. Die reeks was een creatie van zijn neef David Feiss. Kieth regisseerde ook de film Take It To The Limit (2000) waarin een tienermeisje met wat problemen aansluiting vindt bij een groepje rotsbeklimmers. Ze wordt al snel meegesleurd in een levensgevaarlijk avontuur.
Daarvoor speelde Kieth een cruciale rol bij de lancering van The Sandman samen met Neil Gaiman. Hij tekende in 1989 de eerste vijf nummers in potlood en hielp de donkere, gotische toon van de reeks te bepalen. Zijn vroege visuele richting legde de basis voor wat zou uitgroeien tot een van de meest geprezen en invloedrijke stripreeksen aller tijden.
Na The Maxx verkende hij een tijdlang andere interesses om in 2001 terug op de proppen te komen met Zero Girl voor DC's Wildstorm-imprint. Er verschijnen twee cyclussen van elk vijf deeltjes van. Het verhaal volgt Amy, een middelbare scholier die gevoelens ontwikkelt voor haar studiebegeleider. Tegelijk heeft ze een vreemde band met vormen: cirkels helpen haar, terwijl vierkanten haar tegenwerken. Daar komt nog bij dat haar voeten een vreemde vloeistof afscheiden wanneer ze zich schaamt. In het vervolg, dat vijftien jaar later speelt, verschuift de aandacht naar Nikki, de dochter van Tim.
In het vijfdelige drama Four Women voerde Kieth vier vrouwen op die een road trip ondernemen. Tijdens die uitstap worden twee onder hen verkracht. De twee mannen worden neergestoken. Dat wordt allemaal verteld in flashbacks door een van de vrouwen tegen haar psychiater die almaar verder peutert tot ze de waarheid vertelt. In 2004 lanceerde hij met Scratch een reeks over een tienerweerwolf.
In zijn latere carrière toonde Kieth een opmerkelijke veelzijdigheid. Hij schreef en tekende de vijfdelige reeks Batman: Secrets, met de Joker, en Batman/Lobo: Deadly Serious (2007), wat ertoe leidde dat hij Lobo: Highway to Hell (2009) tekende, geschreven door Scott Ian van de Amerikaanse metalband Anthrax.
Zijn werk aan graphic novels zoals de bestseller Arkham Asylum: Madness en Batman: Through the Looking Glass vond een groot lezerspubliek, terwijl Arkham Dreams een unieke crossover bracht tussen Batman en The Maxx voor DC Comics.
Buiten DC droeg Kieth bij aan Judge Dredd voor het Britse 2000 AD en tekende hij voor de vamoiersfranchise 30 Days of Night van IDW Publishing, dat ook The Hollows uitbracht voordat het naar Image verhuisde. Kieth kon moeiteloos overschakelen tussen mainstream en onafhankelijke strips, wat des te meer zijn veelzijdigheid en creatieve onafhankelijkheid benadrukt.
In het laatste decennium van zijn leven nam Kieth grotendeels afstand van de mainstream stripwereld, deels door juridische geschillen over de rechten op The Maxx en een verslechterende gezondheid.
Bron: The Economist
1 of 2147