Koffietafelboek Flippie Flink in september 2025 bij Fantagraphics

Het Amerikaanse Fantagraphics viert volgend jaar zijn vijftigste verjaardag. Doorheen de decennia blonk de uitgeverij uit door moderne graphic novels van topnamen en aanstormende talenten uit te brengen, gecombineerd met integrales en heruitgaven van ware stripklassiekers en net zo goed van undergroundartiesten. Ze vertaalden zelfs werk van Jacques Tardi, Raymond Macherot, André Franquin, Olivier Schrauwen, Hergé en andere tekenaars van bij ons. Voor volgend jaar is er heel wat in petto om het verjaardagsjaar de nodige luister bij te zetten. Maar ook dit jaar staan er al mooie titels op stapel.

Een ervan verschijnt op 16 september en is Beetle Bailey: 75 Years of Smile, een koffietafelboek van 276 pagina's dik (65 dollar) op liggend formaat dat een terugblik biedt op de creatie van Mort Walker (1923-2018). In ons taalgebied is de luie soldaat Beetle Bailey bekend als Flippie Flink, waarvan gags nog steeds in het stripblad Eppo te lezen zijn.

De voorstelling van Fantagraphics: "Een fraai carrièreoverzicht in boekvorm van een van de meest gerespecteerde, toegewijde en productieve striptekenaars in de geschiedenis van het stripverhaal, Mort Walker, de maker van Beetle Bailey

'Oude striptekenaars sterven nooit. Ze vervagen gewoon...' Dit was een van Mort Walkers favoriete uitspraken. Tot zijn laatste dagen leefde hij volgens dit motto en wist hij miljoenen lezers te boeien met zijn geliefde strips. Walker had de langste loopbaan van alle striptekenaars in de geschiedenis van de stripwereld met zijn originele creatie. Hij produceerde Beetle Bailey gedurende 67 jaar, 3 maanden en 12 dagen — dat zijn 24.576 stroken. Op 16 december 2017 tekende hij zijn laatste stroken.

Beetle Bailey: 75 Years of Smiles is een koffietafelboek dat een terugblik biedt op Mort Walkers lange en toegewijde carrière als cartoonist, met speciale aandacht voor de verjaardag van zijn populairste en meest geliefde creatie. Behalve vijfenzeventig Sunday pages (de gags die in kleur in de weekendkrant verschenen, red.), gereproduceerd uit kleurenproefdrukken van het syndicaat (King Features Synbdicate, het agentschap dat voor de internationale verkoop van de stripreeks instaat, red.), honderdvijfendertig stroken en Sunday pages, gescand van originelen, en bijna tweehonderd extra afbeeldingen, bevat dit prachtig vormgegeven boek, dat onberispelijk is gedocumenteerd en geschreven door zijn zoon Brian, ook zeldzame foto's, historische debuutoptredens van personages, promotiemateriaal van het syndicaat, posters, merchandise, persoonlijke tekeningen en memorabilia uit het familiearchief, evenals biografische schetsen en anekdotes.

Walker, die de bijnaam ‘The Dean of American Cartooning’ kreeg, was een van de meest productieve cartoonisten in de stripwereld. Hij creëerde negen stripreeksen voor syndicaten, waaronder Beetle Bailey, een van de meest verspreide strips ter wereld. Beetle Bailey is nog steeds een populaire strip in kranten en wordt momenteel geproduceerd door zijn zonen Greg, Brian en Neal.