20 of 1745
Jack Katz (97) overleden
Op 24 april is de Amerikaanse tekenaar Jack Katz overleden. Hij werd op 27 september 1927 geboren in New York en bereikte de hoge leeftijd van 97 jaar. Hij wordt als een van de laatste comictekenaars van de Golden Age genoemd, de periode van de laten jaren 1930 tot na de Tweede Wereldoorlog waarin de meeste moderne comics ontstonden en bekend geworden superhelden, zoals Superman, Batman, Captain America en Wonder Woman, op grote schaal hun intrede maakten.
Katz tekende niet voor deze reeksen, maar omwille van zijn gedetailleerde werk onder invloed van Hal Foster (Prins Valiant, Tarzan) en Alex Raymond (Flash Gordon) verwierf hij wel een stroom opdrachten die hem de nodige faam opleverden.
Aanvankelijk leverde hij assstentiewerk en letterde hij comics. Vanaf 1951 stond hij op eigen benen in opdracht van Standard Comics voor wie hij horror-, oorlogs- en enkele romantische comics tekende. Na het faillissement van de uitgeverij was hij opnieuw aangewezen tot een secundaire rol in de tekenstudio's van Jack Kirby en Joe Simon. Omdat Katz er te traag werkte (hij bleef maar details aanbrengen), werd hij ontslagen, maar vond in 1954 al snel emplooi bij Stan Lee voor Timely Comics, de voorloper van Marvel. Hij werd opnieuw op genrestrips gezet, onder andere horror, oorlog en western. Ook hier rezen wrijvingen door zijn trage werk, mede veroorzaakt door nevenactiviteiten voor uitgeverij Fiction House, waardoor hij nog meer achterstand opliep. In 1955 zei hij het commerciële tekenwerk vaarwel en ging hij veertien jaar lang schilderen en lesgeven.
In 1969 kwam hij terug op het comictoneel en kon opnieuw aan de slag voor Stan Lee, nu voor Marvel. Hij werkte onder meer aan Sub-Mariner, Monsters on the Prowl en Adventure into Fear voordat hij voor DC Comics aan House of Secrets werd gezet. Daarna tekende én schreef hij verhalen, vooral romantische comics voor zowel DC als Marvel.
Begin jaren 1970 verhuisde hij naar Californië. Daar kwam hij in contact met undergroundstrips en begon hij aan zijn eigen stripreeks, The First Kingdom. Het werd uiteindelijk zijn bekendste titel, met 768 pagina's die in vierentwintig comics zijn uitgegeven. Het kostte hem twaalf jaar om de epische sf- en fantasyreeks voor uitgeverij Comics & Comics Co. te voltooien en het wordt vandaag beschouwd als een voorloper van de graphic novel. Niettemin was het geen commerciële hoogvlieger, mede door het trage verschijningsritme. Voor een latere heruitgave in zes bundelingen bij Titan Books, in 2013 en 2014, tekende Katz nog twee extra hoofdstukken.
Ook tijdens en na The First Kingdom bleef Katz lesgeven en strips tekenen. In 2009 publiceerde hij Legacy, in 2014 startte hij de 500 pagina's tellende graphic novel Beyond the Beyond, een voortzetting van de thema's in The First Kingdom. Hij werkte het af in 2019, maar het raakte nooit uitgegeven. Datzelfde jaar startte hij aan de sequel die ook weer 330 pagina's dik zou worden.
In 2023 werd Katz opgenomen in de Eisner Hall of Fame.
20 of 1745