Harry Balm (85) overleden

Op 14 december overleed de Nederlandse tekenaar Harry Balm, bekend om zijn prachtige Donald Duck-schilderijen waarmee hij vele beroemde schilderijen parodieerde, van Rembrandts Nachtwacht tot Bruegels Boerenbruiloft. Hij werd 85 jaar.

De op 13 januari 1940 geboren Harry Balm was jarenlang verbonden aan uitgeverij De Spaarnestad en later VNU. Hij begon zijn loopbaan bij het stripweekblad Sjors, waar hij vooral bekend werd door korte, biografische stripverhalen over historische figuren. Vanaf de jaren 1970 werkte hij aan de vormgeving van het weekblad Donald Duck, waarvoor hij ook talloze illustraties en schilderijen maakte.

Balm verwierf grote bekendheid met zijn geschilderde parodieën in Donald Duck, met name de rubrieken Galerij der Groten (1975-1990) en Klassiekers uit de Duckstadse Bibliotheek (1991-1999), waarin hij historische personen en literaire klassiekers op humoristische wijze “verduckte”. Zijn beroemdste werk is zonder twijfel De Duckwacht (1981), een Duck-versie van Rembrandts Nachtwacht, die uitgroeide tot een icoon van de Nederlandse Disney-productie.

Na de overstap naar digitale vormgeving ging Balm in 1998 met vervroegd pensioen. Hij bleef schilderen tot op hoge leeftijd. Zijn werk werd meerdere malen hergebruikt en geëxposeerd, onder meer in het Rijksmuseum. Hij zal herinnerd worden als een van de belangrijkste en meest invloedrijke illustratoren van Donald Duck in Nederland.