Filmproject voor Het Gele Teken

Sinds 1985 zijn er een hoop filmplannen geweest om het avontuur Het Gele Teken van Blake en Mortimer naar de bioscoop over te hevelen. Toen was Edgar P. Jacobs nog zelf betrokken bij een mogelijke verfilming. Het was expliciet zijn verzoek om er een Euraziatische of Aziatische vrouwelijke toets in te brengen. Onder de titel M zou het er daarna meermaals van komen, onder meer met de Chinese actrice Gong Li (Mulan, Het Rode Korenveld, Miami Vice, Hannibal Rising) in de rol van professor Septimus, James Caviezel (The Passion of the Christ, Person of Intrest) als Olrik of Rufus Sewell (The Diplomat, A Knight's Tale, The Holiday, Abraham Lincoln: Vampier Hunter, The Father, Old) als Blake. Recent volgde een nieuwe aankondiging. En dit project lijkt concreter, want de opnames zouden deze herfst moeten starten.

De Belgische filmdistributeur en -producer Belga Films Group zet mee zijn schouders onder een Engelstalige verfilming als The Yellow M. Voor de regie is Fransman Cédric Nicolas-Troyan aangeduid. Nicolas-Troyan verdiende zijn sporen in de filmwereld in het departement visual effects voor films als Assassin(s), Paparazzi, One Hour Photo, The Ring, Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest en Maleficent. Voor zijn werk aan Snow White and the Huntsman kreeg hij een Oscarnominatie. Met The Huntsman: Winter's War en Kate blikte hij zijn eerste films als regisseur in. In het Frans loopt sinds kort de Netflix-reeks Furies. Hij is opgegroeid met de stripreeks.

Nederlander Jan Kounen (Flight of the Storks, Coco Chanel & Igor Stravinsky, maar ook bekend als de regisseur van de geflopte Blueberry-film uit 2004) heeft samen met Jay Ferguson het scenario neergepend. Nicolas-Troyan voerde er bewerkingen op uit. Voor de cast is de Britse Kate Rhodes James (Napoleon, House of the Dragon) verantwoordelijk, maar wie Blake en Mortimer zal spelen is nog niet bekend.

Patrick Vandenbosch, de CEO van Belga Films Group, is enthousiast over het verfilmen van de stripklassieker: "Fans kunnen er zeker van zijn dat The Yellow M een filmisch spektakel wordt, met een slim, onderhoudend en visueel inventief nieuw hoofdstuk dat zeker een breed publiek zal boeien."

Oorspronkelijk liet Jacobs zich zelf nogal nadrukkelijk beïnvloeden door films om Het Gele Teken te creëren. Hij haalde zijn inspiratie uit de film Mad Love uit 1935, op zijn beurt gebaseerd op de roman Les Mains d'Orlac van Maurice Renard. Verschillende stripscènes komen naadloos overeen met scènes uit de film: het treinongeluk, Septimus' hypnotische krachten, momenten van waanzin,... M, een film uit 1931 van de Duitse expressionistische regisseur Fritz Lang ligt ook aan de basis van Het Gele Teken, bijvoorbeeld de scène waarin hoofdrolspeler Peter Lorre een "M" van "Moordenaar" op zijn mantel krijgt gekalkt.