Dragon Ball-auteur Akira Toriyama (68) overleden

8 maart 2024 Overlijdens

Voor velen was Dragon Ball een eerste introductie tot manga's en anime. Akira Toriyama, de schepper van deze reeks, is op 1 maart overleden. Het overlijden raakte pas vandaag bekend. Hij werd achtenzestig jaar. Hij stierf aan een bloedklonter in de hersenen. Dragon Ball werd ook in het Nederlands vertaald door Glénat. Tussen 2001 en 2008 liep de oorspronkelijke reeks in vijfentachtig deeltjes. In 2009 startte een Ultimate edition met dezelfde reeks in dikkere en groter albums, maar na dertien albums werd deze stopgezet. Die reeks was pas in 2015 compleet na vierendertig delen.

Toriyama kende een carrière van vijfenveertig jaar. Hij werkte nog vol passie aan verschillende nieuwe projecten. Hij maakte voor het eerst kennis met de manga-industrie toen hij meedeed aan een wedstrijd voor opkomende schrijvers in het stripblad Weekly Shonen Jump. Hoewel zijn inzendingen niet wonnen, trokken ze de aandacht van Kazuhiko Torishima, die bij de mangagigant werkte en later Toriyama's redacteur zou worden. Dit leidde ertoe dat Toriyama in 1978 debuteerde met Wonder Island. Na zijn debuut maakte hij veel populaire werken, zoals Dr. Slump en Dragon Ball voor Weekly Shonen Jump.

Met name Dragon Ball, dat in 1984 als stripreeks begon, werd een internationaal fenomeen en een van de best verkopende en meest lucratieve mangareeksen aller tijden, met wereldwijd meer dan 260 miljoen verkochte exemplaren in meer dan twintig landen. De animebewerkingen van Dragon Ball, waaronder Dragon Ball Z en Dragon Ball Super, werden internationaal razend populair en zijn in meer dan veertig landen uitgezonden. De reeks heeft een enorme hoeveelheid merchandise voortgebracht, waaronder actiefiguren, ruilkaarten, kleding en videogames, waardoor het een megafranchise is geworden. Ook videogametitels gebaseerd op de franchise bereikten een grote populariteit. Toriyama was de illustrator en personageontwerper voor de videogameserie van de franchise en leende zijn creatieve geest ook aan andere videogames. Hij ontwierp personages voor de rollenspelen van Chrono Trigger en Dragon Quest.

Hij werd op handen gedragen. Intussen betuigen grote namen in de industrie hun verdriet. Eiichiro Oda, de auteur van One Piece, noemt Toriyama van grote invloed op zijn werk en heeft in een verklaring op de officiële website van Shonen Jump het verlies betreurd van een van de giganten van de industrie: "Het is te vroeg... Verdriet overspoelt me als ik eraan denk dat ik hem nooit meer zal zien", zei hij in de verklaring. "Moge de hemel de vreugdevolle wereld zijn die hij voor ogen had."

Japans minister-president Yoshimasa Hayashi gaf vandaag tijdens een persconferentie commentaar op de dood van Toriyama. Hij zei: "Toriyama creëerde werken die niet alleen geliefd waren bij mensen in Japan, maar ook overzee. We bieden onze oprechte deelneming op deze dag van rouw."

Toriyama ontving talrijke onderscheidingen tijdens zijn roemrijke carrière, waaronder de Shogakukan Manga Award en een bekroning als Ridder in de Orde van Kunsten en Letteren door de Franse regering in 2019. Hij zou dezer dagen worden geëerd met een Lifetime Achievement Award op het 2024 Tokyo Anime Awards Festival, dat vrijdag van start ging.

Bron: Japan Times