Doorbraak voor vertaling verstripping Pilaren van de Aarde

Toen we in februari 2023 de verstripping van Ken Folletts roman Pilaren van de Aarde aankondigden, dachten we nog dat het enkel een kwestie van tijd was tot het werk van Vlaming Steven Dupré en de Waal Alcante ook in het Nederlands zou verschijnen. De uitgever van de Franstalige strips is Glénat, maar zij zijn niet de enige betrokken partij in het kluwen van internationale rechten. 

Nu deel 3 van de stripreeks is aangekondigd voor november rees opnieuw de vraag wanneer we ons aan een vertaling mogen verwachten. Daar antwoordde Didier Swysen alias Alcante op Facebook als volgt op: "Wij, de auteurs, kijken er ook naar uit om de vertalingen van deze stripreeks te zien verschijnen. Het duurt wat langer dan normaal omdat er meer partijen betrokken zijn dan gewoonlijk (namelijk Ken Follett en zijn team, en de uitgevers van de oorspronkelijke roman). Toch boeken we vooruitgang  en een Nederlandse uitgever heeft de rechten al verworven. De publicatie in het Nederlands zou dus niet al te lang meer op zich moeten laten wachten — misschien eind 2025 of begin 2026."

Steven Dupré vulde op onze vraag aan: "Meulenhoff heeft de rechten op een vertaling verworven, maar onderhandelt momenteel nog steeds met Glénat over de strip. Dus een datum van verschijnen is er nog niet, helaas. We werken ook samen met een historicus van de universiteit van Namen voor de historische accuraatheid in tekst en beeld."

Meulenhoff en Boekerij, de vertaaluitgever van Ken Folletts romans, horen tot hetzelfde bedrijf. De boeken van de Britse schrijver kennen een wereldwijd verkochte oplage van meer dan 100 miljoen exemplaren. Zijn historische succesroman The Pillars of the Earth uit 1989 kende in 1990 een eerste vertaling als De Kathedraal en in 2007 nogmaals als Pilaren van de Aarde. Van die internationale bestseller zijn alleen al meer dan 15 miljoen exemplaren verkocht. 

Pilaren van de Aarde speelt zich af in de middeleeuwen en is een grondig gedocumenteerd drama over de bouw van een kathedraal in het fictieve Kingsbridge tijdens de woelige periode van de burgeroorlog in de twaalfde eeuw. In 2010 liep er een achtdelige tv-serie van Ridley en Tony Scott. Er bestaan ook een gameversie, een platformspel en zelfs een musical van. Het boek van een duizendtal pagina's is in 2023 gestart als een zesdelige stripreeks met een wisselend aantal pagina's per album. Deel 1 telt 104 pagina's, deel 2 88 pagina's en het te verschijnen deel 3, waarvan de cover dit artikel opent, zal 72 pagina's dik zijn.

Na Pilaren van de Aarde schreef Ken Follett nog vier andere romans die inmiddels tot de Kingsbridge-saga horen. Brug naar de Hemel, Het Eeuwige Vuur, De Schemering en de Dageraad (in feite een prequel van Pilaren van de Aarde) en De Wapens van het Licht verschenen als de delen 2 tot 5 bij Boekerij. Samen vertellen ze over vijf eeuwen geschiedenis in het stadje Kingsbridge die zijn sporen nalaten op generaties van inwoners met "intens menselijke verhalen over liefde en haat, trouw en verraad, hoop en wanhoop en politieke intriges in het Engeland van de twaalfde tot de zestiende eeuw".