Dilbert massaal gecanceld na racistische opmerkingen van maker Scott Adams

"Het grootste deel van mijn inkomen zal vanaf maandag weg zijn", zei Scott Adams vrijdag op zijn YouTube-kanaal Real Coffee with Scott Adams. In zijn ijver om al wat woke is te beschimpen, schoot hij onlangs zijn doel voorbij en liet zich racistisch uit op zijn kanaal. Als gevolg cancelden honderden Amerikaanse kranten vorig weekend en vandaag zijn vaste strip Dilbert, de kantoorstrip waarin hij managers in het bijzonder en het bedrijfsleven in het algemeen op de korrel neemt. De beslissing van de kranten gebeurde vaak op vraag van hun eigen lezers.

Op zijn YouTube-kanaal had hij zwarte Amerikanen een "haatgroep" genoemd en gaf hij witte Amerikanen het advies om "verdomme zo ver mogelijk uit de buurt te blijven van zwarten". Het was een reactie op de resultaten van een opiniepeiling van Rasmussen Reports die stelde dat 72% van de respondenten akkoord ging met de uitspraak "Its okay to be white", waaronder 53% van de Afro-Amerikaanse respondenten er ook mee akkoord ging en iets minder dan de helft dus niet. Diezelfde uitspraak dook in 2017 op bij een georganiseerde alt right-campagne op het discussieforum 4chan en werd daarna opgepikt door extremistische, white supremacy-groeperingen waaronder de Ku Klux Klan en neo-nazi's. Adams stelde dat "als bijna de helft van alle zwarten het niet eens is met witte mensen... dat een haagroep is. En ik wil niets met hen te maken hebben". Het openbare fulminatiefilmpje werd door kijkers als racistisch beschouwd.

Gannett, de grootste krantenuitgever in de VS met meer dan driehonderd krantententitels (waaronder het veelgelezen USA Today-netwerk) in drieënveertig staten, stopte meteen met de publicatie van Dilbert en verspreidde de volgende mededeling: "De recente discriminerende uitspraken van tekenaar Scott Adams hebben ons doen besluiten om met de strip te stoppen. Hoewel we vrije meningsuiting respecteren en aanmoedigen, vinden we dat zijn visie niet strookt met de redactionele - en bedrijfswaarden van onze organisatie." Ook The Washington Post verklaarde in te gaan op het verzoek van heel wat lezers met de vraag om de strookstrip niet langer in de krant te plaatsen. De Los Angeles Times heeft eveneens beslist Dilbert te cancelen en gaf in een edito te kennen dat het de voorbije negen maanden al vier stroken had geweigerd omdat die niet overeenstemden met de waarden van de krant.

Inmiddels dropte Andrews McMeel Universal Dilbert. Dit syndicaat heeft de stripreeks in de portfolio om wereldwijd aan kranten aan te bieden. Dankzij hen raakte Dilbert in tweeduizend kranten in vijfenzestig landen en vijfentwintig talen vertegenwoordigd. Het syndicaat verbrak ook de banden met de stripmaker met de melding: "Recente opmerkingen van Scott Adams over ras en rassenverhoudingen stroken niet met onze kernwaarden als bedrijf."

Adams kreeg al eerder last met zijn strip nadat hij in 2022 Dave, "the black engineer", opvoerde. Met dat personage spotte hij met diversiteit op de werkvloer en identiteitsdiscussies. Op Twitter stelde hij toen onderstaande strook voor met de korte boodschap: "Eens kijken of de wereld hier klaar voor is. Ik stel Dave voor, de nieuwe ingenieur."