Dark Dragon Books in december 2022

In 2021 overleed de Franse stripmaker Michel Kœniguer. Hij werd 49 jaar en bouwde een carrière op met historische oorlogsstrips, zoals de trilogieën Bomb Road, Misty Mission en zijn jongste succes Berlijn Wordt Ons Graf. Voordat hij stierf, was hij al achttien pagina's opgeschoten met het derde en laatste deel van Berlijn Wordt Ons Graf. Ook de cover had hij al getekend. Bovendien had hij al een compleet storyboard van het volledige album getekend en was het scenario uitgeschreven. Na de rouwperiode werkte tekenaar Vincenzo Giordano de rest van het album af.

Het slotalbum speelt zich af op 29 april 1945. Berlijn is een ruïne. Russische troepen en enkele Duitse eenheden voeren een laatste bittere strijd. De Charlemagne-divisie, een eenheid met Franse soldaten die voor de Duitsers vechten, is onderworpen aan bombardementen en een oprukkende overmacht. Het einde nadert. Voor het handvol resterende mannen is elke hoop verdwenen. De enige oplossing: aanvallen om zich een weg te banen door de Russische tegenstanders.

Dark Dragon Books, die de erotische post-apocalyptische reeks van Paolo Eleuteri Serpieri Druuna opnieuw heeft uitgegeven in gebundelde uitgaven met een gloednieuw nulnummer erbij, vertaalt nu ook de prequeltrilogie die begin dit jaar in het Frans is gestart. Deze cyclus speelt zich af vóór de gebeurtenissen in de al verschenen delen. Ook worden de drie albums van deze prequelcyclus niet langer geschreven en getekend door Serpieri zelf, maar door twee landgenoten van hem. Het Italiaanse duo Eon en Alessio Schreiner staan in voor respectievelijk de tekeningen en het verhaal, met de volle zegen van de inmiddels 78-jarige Serpieri.

In maart 2022 verscheen van tekenaar Eon een eerste album in het Nederlands bij Daedalus, de start van de historische reeks Karolus Magnus - De Barbarenkeizer. Schreiner schrijft al sinds 1999, te beginnen met korte erotische verhalen voor tekenaars als Giuseppe Manunta en Giovanna Casotto. Na een lange pauze legde hij zich toe op scenario's voor tv. In 2016 keerde hij terug naar de strip- en literaire wereld. In 2021 publiceerde hij zijn eerste roman.

In Druuna verwoestte een virus op een dag de hele wereld waarbij alle mannen door een virus transformeerden in vreselijke, bloeddorstige mutanten. Eon en Schreiner vertellen over de periode vóór die verschrikkelijke dag, maar dat was ook al een tijd vol verdrukking. In die wereld vinden we de knappe en sensuele Druuna terug. Ze probeert te overleven in een gedoemde wereld met nog een sprankeltje hoop.

Van dit album komt ook een luxe uit met een andere cover. De luxe telt 96 pagina's en bevat een extra dossier. De gewone hardcoverversie is 64 pagina's dik. Vooruitbestellen is aangewezen.

"1717. Londen. Het leven van koning George I wordt bedreigd. Op een avond vallen verschillende mannen zijn koets aan en proberen hem te vermoorden. De aanval wordt verijdeld en een van de aanvallers wordt in leven gehouden. Onder marteling wordt een bekentenis afgedwongen: de vrijmetselarij zou de opdracht voor de aanslag hebben gegeven. Om de redenen voor de aanval te begrijpen, doet de koning een beroep op de enige vrijmetselaar die hij vertrouwd: Isaac Newton.

Scenarist Jean-Christophe Camus, tekenaar Éric Lambert en ideeënman Didier Convard blijven ons op briljante wijze vertellen over de gebeurtenissen rond de oprichting van de beroemde, mysterieuze organisatie van de Vrijmetselaars."

Voorlaatste deel naar de romanreeks van James Fenimore Cooper.

"Natty Bumppo wordt door een lokale landeigenaar gedwongen nieuwe jachtwetten te gehoorzamen. Hij komt in opstand en vindt bondgenoten in de dochter van de landeigenaar en een mysterieuze vreemdeling."

"De briljante, jonge wezen, Emmeline en Miranda hebben onze onverschrokken held Malcolm Max vaak uit de problemen geholpen. Hoe doen ze dat? Voornamelijk doordat ze als bewoners van 221a Baker Street leren van de beste detective van Engeland!

In deze spin-off van de komische steampunkserie Malcolm Max beleven de welbespraakte meisjes hun eerste eigen avonturen! Of het nu een ruiter zonder hoofd, een meedogenloze ontvoerder of een vreselijke vampier is, geen enkele aanvaller kan hun vindingrijkheid evenaren. Vier gloednieuwe verhalen van schrijver Peter Mennigen worden getekend door Simone Grünewald, Regina Haselhorst, Roberta Ingranata en ook Ingo Römling zwaait weer met de tekenpen."

"Drie minuten van een luchtgevecht waarvan de verliezer vast lijkt te staan... Een klein detail tijdens de grote Tweede Wereldoorlog... Het was niets meer dan een kort maar intensief gevecht tussen een Hongaarse Me 210 Ca-1 bommenwerper en negen Sovjet Yak- 9-jagers. Dit is geen avonturenroman, maar het waargebeurde verhaal van de grootvader van de auteur. Hij was degene die hem het verlangen gaf om te tekenen. Een verhaal gebaseerd op het gevangenschapsdagboek dat deze piloot tijdens de oorlog bijhield. Het is ook het verhaal van een al vergeten vliegtuig, waarvan slechts enkele exemplaren geproduceerd zijn."

Het one-shot The Old Tiger van de Hongaarse auteur Gyula Pozsgay is ook verkrijgbaar als luxe (100 exemplaren) met andere cover en 8 pagina's dossier. Vooruitbestellen is aangewezen.

Dark Dragon Books startte ooit met vertalingen van Conan-comics. Jaren later neemt het van Glénat de reeks verstrippingen naar de oorspronkelijke verhalen van Conan-bedenker Robert E. Howard over. Glénat is er namelijk zelf mee gestopt in het Nederlands. Dark Dragon Books wou deze reeks trouwens al vanaf deel 1 vertalen, maar de groep Standaard Uitgeverij wou het zelf eerst proberen.

Elk album is het werk van andere auteurs. Een voordeel is dat Dark Dragon Books er een grotere vaart in zal zetten en de achterstand bijgebeend zal raken. Rode Spijkers is een van de bekendste, oorspronkelijke Conan-verhalen van Robert E. Howard is. Didier Cassegrain (Zwarte Waterlelies, Valstrik op Zarkass) en Régis Hautière (Aquabue, De Oorlog van de Lulu's) zetten het naar best vermogen om in een knappe strip. Olivier Vatine werkte mee aan het storyboard.

"Conan de huursoldaat arriveert in de landen van Darfar, waarvan het grondgebied bijna volledig bedekt is door een enorm bos. Samen met de woeste krijger Valeria en na een botsing met een verschrikkelijke draak, gaat de Cimmeriër vervolgens op weg naar een schijnbaar verlaten, versterkte stad. Maar het duo zal snel ontdekken dat er een verborgen beschaving leeft, en dat de citadel een groot geheim verbergt...."

De reeks Conan de Avonturier verschijnt nu ook als softcover, zonder de dossiers die achterin de hardcovers wel zijn opgenomen. Elk album is gemaakt door andere auteurs, in dit geval Jae Kwang Park en Sylvain Runberg (Orbital, Warship Jolly Rogers, Heroveringen, Millennium).

"Wanneer de koning van Vendhya net is gestorven, wordt het land overweldigd door de spreuken van de zwarte profeten van Yimsha. De zus van de voormalige koning, Yasmina, besluit hem te wreken. Daartoe roept ze de hulp in van  Conan, leider van de Afghuli-stam. Maar hoewel verschillende van zijn krijgers zojuist zijn gedood door de mannen van het Vendhya-koninkrijk, heeft hij andere plannen. De prinses denkt dat ze de Cimmeriër kan gebruiken, maar het is eerder andersom..."

"Zdenka brengt haar groep stoere meiden die nergens bang voor zijn, weer bij elkaar. Ze krijgen een simpele en lucratieve missie aangeboden... Simpel? Misschien niet helemaal... Maar maakt niet uit. De Gunblast Girls zijn weer samen, dus er staat het sterrenstelsel wat te wachten... Deze heldinnen met een hart van goud nemen je mee naar alle vier de hoeken van het bekende universum. Voor zover het universum vier hoeken heeft tenminste... Het zouden zomaar een heleboel hoeken kunnen zijn...Volg ze door de vele lagen van het ruimte-tijdcontinuüm. Klik je veiligheidsgordel maar vast, want deze dames beschouwen hun avonturen als een spel dat als doel heeft om te leven met de snelheid van het licht. Hoewel... lichtsnelheid is eigenlijk meer voor bejaarden!"

En net zoals bij de hardcoveruitvoeringen publiceert Dark Dragon Books de softcoveralbums van het complete sf-tweeluik Gunblast Girls van Crisse tegelijk.

De volledige trilogie in hardcover met sleeve.

"Vanwege zijn interesse in militaire geschiedenis beschrijft Michel Kœniguer de laatste gevechten van Franse vrijwilligers die zich uit politieke overtuiging of opportunisme hadden aangesloten bij de Waffen SS. Soldaten veroordeeld tot een verloren oorlog. Hun toekomstperspectief beperkte zich tot de keuze tussen Russische kogels of die van een executiepeloton als ze zouden terugkeren naar hun land. Deze buitenlandse vrijwilligers vormden de laatste verdedigingslinie van het Derde Rijk."

Twee dikke in de geschiedenis gesitueerde detectivethrillers in een pakket met sleeve.

Geesten uit het Verleden, door Luc Brahy + Roger Seiter: "Londen, april 1912. De Titanic staat op het punt uit te varen voor haar eerste oversteek. De beroemde journaliste Miss Launceston-Graves reist mee om uit eerste hand verslag te doen van dat grootse gebeuren. Niet ver van de machinekamer zit Casper Vanhounde opgesloten, een sadistische moordenaar die wordt uitgeleverd aan de VS. Hij staat onder toezicht van inspecteur Ellroy MacCoy uit New York. Een andere vooraanstaande reiziger is de gepensioneerde Engelse inspecteur Frederick Abberline. Die zoekt al meer dan twintig jaar naar Jack the Ripper. Hij volgt een spoor dat naar de Titanic leidt. Dat belooft een enerverende reis te worden!"

Novikov, door Bruno Brindisi + Patrick Weber: "Een politieavontuur in het hart van het Rusland van Catharina de Grote, in een achttiende eeuw verscheurd tussen respect voor tradities en de emancipatie van de Verlichting. Novikov is een agent van de keizerlijke garde van Sint-Petersburg, in dienst van Catharina II van Rusland. Voor altijd rouwend om de dood van zijn vermoorde vrouw, spoort hij zowel misdadigers op in de achterbuurten als in de gouden salons van de aristocratie. Wanneer verschillende leden van de aristocratie op brute wijze worden vermoord met een crucifix in hun hart, krijgt Novikov de opdracht de dader te vinden, snel en geruisloos... Een zoektocht vol valkuilen voor de onstuimige Novikov. Hij haat de rijke klasse want hij houdt hen verantwoordelijk voor de dood van zijn vrouw..."

Alex Ross is waarschijnlijk een van de meest getalenteerde comictekenaars. Hij tekent zijn pagina's niet, hij schildert ze! Dark Dragon Books gaf — terecht — al behoorlijk wat albums uit met zijn werk waaronder de zes delen van DC Icons en de minireeksen Marvels en Kingdom Come. Fantastic Four: Full Circle is de nieuwste vertaling.

"Het is een regenachtige nacht in Manhattan en geen schepsel roert zich behalve... Ben Grimm. Wanneer er plotseling een indringer in het Baxter-gebouw verschijnt, worden de Fantastic Four omringd door een zwerm binnendringende parasieten. Deze aaswezens bestaande uit negatieve energie komen naar de aarde met behulp van een menselijke gastheer. Maar met welk doel? En wie zit er achter deze eeuwige invasie? De Fantastic Four hebben geen andere keuze dan naar de Negative Zone te reizen, een buitenaards universum dat volledig bestaat uit antimaterie, waarbij ze niet alleen hun eigen leven riskeren, maar ook het lot van de kosmos!

Met gedurfde, levendige kleuren en zijn kenmerkende visuele verhalen, neemt Alex Ross het topteam van superhelden van Marvel mee naar plaatsen die alleen hij kan illustreren."

"Peter Parker. Spider Man. Wetenschapper. Onruststoker? Dankzij niemand minder dan Tony Stark is zojuist een nieuw wetenschappelijk onderzoeksstation voor de tienerhelden van het Marvel Universum voltooid, en Spider-Man heeft zojuist een uitnodiging gekregen om mee te doen! Samenwerken met enkele van zijn favoriete gezichten uit het Marvel-universum en het bedenken en bestuderen van een hele reeks geweldige nieuwe gadgets en met Iron Man die de Worldwide Engineering Brigade in de gaten houdt, zal alles zeker goed gaan, toch? Hoe dan ook, dankzij zijn nieuwe vrienden staat Spider-Man op het punt zijn grote macht en grote verantwoordelijkheid over de hele wereld op zich te nemen. Helaas, waar Spidey gaat, volgt meestal chaos! En hij staat op het punt een groot, groen, boos voorbeeld van chaos tegen te komen!"

Meteen ook het slot van het tweeluik.

"Ruim zestig jaar geleden werd geschiedenis geschreven met de introductie van de Fantastic Four. Maar wat zou er zijn gebeurd als in die tijd ook voor Mr. Fantastic, Invisible Woman, Human Torch en Thing zestig jaar waren verstreken? De ruimtewedloop, de wapenwedloop en de Koude Oorlog houden de wereld in hun greep, maar dat is nog niets vergeleken bij... de komst van Galactus!"

"DC Icons is gemaakt door het Eisner Award-winnende team van kunstenaar Alex Ross en schrijver Paul Dini! Deze klassieke werken voor alle leeftijden bevatten de iconische DC-personages in een uniek vertelformaat dat aspecten van zowel strips als prentenboeken combineert."

Overzicht van de zes albums in dit pakket, waaronder het tweeluik JLA.

Superman: "Met de feestdagen in aantocht wordt Superman zich pijnlijk bewust van de enorme kloof tussen arm en rijk. Maar goed voorbeeld doet volgen en dus begint hij aan zijn enorme klus: het oplossen van het wereldvoedselprobleem. Niet iedereen verwelkomt hem met open armen, maar zijn grootste geschenk aan de wereld is zijn boodschap van hoop... en vrede op aarde."

Batman: "Wanneer Batman een jongen tegenkomt wiens ouders voor zijn ogen zijn vermoord, doet hem dat denken aan zichzelf en het moment dat hij koos voor zijn eindeloze strijd tegen de misdaad. De jongen staat op een kruispunt in zijn leven en zijn blik blijft de duistere ridder achtervolgen. De misdaad grijpt om zich heen. Doet Batman wel genoeg?"

Wonder Woman: "Wonder Woman staat voor een raadsel. Ondanks haar boodschap van vrede en haar goede bedoelingen wordt ze toch niet overal met open armen ontvangen. Zelfs als ze een staatsgreep voorkomt of helpt bij een treinramp wordt ze eerder beoordeeld op haar uiterlijk dan op haar daden. Hoe kan de prinses van de Amazonen het vertrouwen winnen van de buitenwereld?"

Shazam!: "Van vulkaanuitbarsting tot bankoverval, Captain Marvel is er altijd. Voor zijn jonge alter ego Billy Batson blijft daardoor soms weinig tijd over. Maar wanneer Billy een brief krijgt met het verzoek of de Captain een bezoek kan brengen aan een kinderziekenhuis, staat hij misschien voor zijn moeilijkste opdracht ooit. Hoe brengt hij hoop op een plek vol wanhoop?"

JLA (deel 1+2): "Een buitenaards virus dreigt de aarde uit te roeien, tenzij de Justice League of America een remedie kan vinden en verdere infectie kan voorkomen. Als het nieuws naar buiten komt, raakt de wereld in paniek en breken rellen uit. Nu moeten de helden hun eigen angsten bedwingen en de landelijke hysterie de kop indrukken. Hoewel de JLA de Grote Drie (Superman, Batman en Wonder Woman) bevat, verschijnen hier ook minder bekende personages, zoals J’onn J’onzz, de Martian Manhunter, The Flash, Green Lantern en Aquaman. Iedereen krijgt de kans om zijn of haar specifieke vaardigheden te gebruiken om de dreiging het hoofd te bieden."

"Bijna zestig jaar geleden werd geschiedenis geschreven met de introductie van Spider-Man. Maar wat zou er zijn gebeurd als in die tijd ook voor Peter Parker zestig jaar waren verstreken? Wat als Spider-Man gewoon ouder was geworden? Waren zijn avonturen hetzelfde gebleven? Of zou de wereld er heel anders hebben uitgezien?"

De complete trilogie én de extra Special.

"Armel Gaulme is een van de grootste hedendaagse illustratoren. Deze monografie presenteert een deel van het werk dat hij de afgelopen twintig jaar heeft verricht op uiteenlopende gebieden als illustratie, schilderen, games en film..."

"Als Mol op een mooie lenteochtend besluit te gaan wandelen, heeft hij geen idee van de wereld die hem wacht aan de rivieroever. Hij ontmoet al snel de dappere riviervarende Ratty die hem voorstelt aan de vriendelijke oude Badger in het donkere Wilde Woud en meneer Pad van Toad Hall. De vier metgezellen delen vele heldendaden en werken samen om de onstuitbare Pad te helpen een reeks komische tegenslagen te overwinnen.

The Wind in the Willows is een klassieker uit de kinderliteratuur die je moet lezen, geschreven door de Schotse romanschrijver Kenneth Grahame, gepubliceerd in 1908. Deze roman is een opvallend werk, een van de bekendste in het genre van de dierenfantasie, en staat bekend om zijn beschrijving van het platteland van de Thames Valley. Deze onverkorte uitgave op groot formaat is prachtig geïllustreerd door Christopher Dunn, wiens aquarellen een van de mooiste interpretaties bieden van dit tijdloze verhaal van avontuur en vriendschap."