Arnold Schwarzenegger back in King Conan

28 mei 2026 Verfilmingen

In 1982 was Arnold Schwarzenegger de ster in Conan the Barbarian van regisseur John Milius die het screenplay schreef in samenwerking met Oliver Stone. Dat leverde in 1984 een sequel op, Conan the Destroyer, geregisseerd door Richard Fleischer, de zoon van tekenfilmmaker Max Fleischer (Popeye, Betty Boop) en de eveneens door Fleischer geregisseerde spin-off Red Sonja in 1985 met Brigitte Nielsen en Schwarzenegger. Conan the Barbarian eindigde met een beeld van een oudere Conan als koning. En dat beeld krijgt eindelijk een uitbreiding als een volwaardige film in King Conan, waarvan de opnames in 2027 moeten starten. Er is een deal tussen Conan Properties International en Twentieth Century Fox.

Christopher McQuarrie, de Oscarwinnende scenarist van The Usual Suspects en regisseur van de laatste vier Mission: Impossible-prenten, zal de derde Conan-film met Schwarzenegger schrijven én regisseren. Het project werd in maart bevestigd door Schwarzie zelf en daarna door The Hollywood Reporter.

Arnold over King Conan die ook de werktitel The Legend of Conan kent: "In King Conan draait het om een geweldig klassiek verhaal: Conan was veertig jaar lang koning en nu wordt hij uit het koninkrijk verdreven. Natuurlijk ontstaat er onrust, maar op de een of andere manier keert hij terug en dan barst de chaos los, met geweld, magie, wezens en dat soort dingen. En nu zijn er natuurlijk allerlei speciale effecten. De studio heeft genoeg geld om van die films echt grootse producties te maken, dus ik kijk uit naar al die projecten."

Er wordt uiteraard rekening gehouden met zijn leeftijd — op 30 juli wordt hij 79 jaar — terwijl de oorspronkelijke films al van meer dan veertig jaar geleden dateren. "Wat ze nu doen, is dat ze de rol schrijven. Ze schrijven die niet alsof ik 40 jaar ben. Je schrijft hem zo dat hij bij mijn leeftijd past. Ik ga er nog steeds volop tegenaan, maar het zal anders zijn."

Daarnaast zijn er ook projecten voor Arnolds terugkeer in een Predator-film en een sequel op de actiefilm Commando (1985).

Conan is een iconisch personage uit pulpliteratuur van Robert E. Howard (1906-1936) die hem in 1932 liet opduiken in het sword & sorcery-verhaal The Phoenix of the Sword. Howard schreef zelf maar een twintigtal verhalen die eerst in het pulpblad Weird Tales gepubliceerd werden. Op zijn dertigste pleegde hij zelfmoord na de plotse dood van zijn moeder. Conan daarentegen kreeg telkens weer nieuw leven in boeken, strips, films, games, tv- en tekenfilmseries, evenals het oorspronkelijke nevenpersonage Red Sonja.

Er bestonden al in 1987 plannen voor een sequel op de Schwarzenegger-Conans, maar die belandden in development hell. Het beschikbare scenario werd herschreven om er in 1997 de film Kull the Conqueror, naar een ander personage van Howard maar wel naar het Conan-verhaal The Hour of the Dragon, van te maken. Kevin Sorbo speelde daarin de hoofdrol. In 2005 liep John Milius rond met plannen voor King Conan: Crown of Iron. Ook deze film raakte niet verwezenlijkt. In 2011 vertolkte Jason Momoa Conan in de reboot Conan the Barbarian.

Van 1992 tot 1994 liep de tekenfilmreeks Conan the Adventurer (vierenzestig afleveringen), in 1994 gevolgd door dertien afleveringen van Conan and the Young Warriors. Een tv-reeks kwam er in 1997 met Ralf Moeller die in tweeëntwintig afleveringen van Conan: The Adventurer de avonturier en barbaar gestalte gaf.

Ook Red Sonja dook op in meerdere films. Behalve de eerste uit 1985 kwam er in 2016 een tekenfilm, geregisseerd door Gail Simone naar haar eigen stripverhaal Red Sonja: Queen of Plagues. In 2025 was Matilda Lutz dan weer als de roodharige krijgster te zien in een door M. J. Bassett geregisseerde langspeelfilm.