Andreas Deja schrijft boek over Milt Kahl

De ene Disney-legende schrijft een boek over een ander icoon van het tekenfilmbedrijf. Milt Kahl (1909-1987) was een van de Nine Old Men, een naam die Walt Disney himself gaf aan het kransje animatietekenaars dat tussen de jaren 1920 en 1980 mee voor het succes van het bedrijf zorgde.

Kahl startte in 1934 aan de eerste lange tekenfilm Sneeuwwitje en werkte mee aan Pinokkio, Winnie The Pooh, Peter Pan, Melody Time, Merlijn de Tovenaar, Jungle Boek, De Aristokatten, Robin Hood en De Reddertjes. Hij gaf onder meer leven aan Pinokkio, Peter Pan, Teigetje, Madam Mikmak, Shere Khan, butler Edgar, Madame Medusa en de sheriff van Nottingham. In 1976 ging hij met pensioen.

Tussen zijn bewonderaars zitten voorname heren uit dezelfde industrie, bijvoorbeeld Brad Bird (De IJzeren Reus, The Incredibles, Ratatouille), die nog onder de vleugels werd genomen door Kahl toen Bird amper veertien was. 

Ook Andreas Deja is een volger van Kahls voorbeeld. Hij startte in 1980 bij Disney en deelde eenzelfde kantoortje met Tim Burton om er te werken aan Taran en de Toverketel. Later stond hij mee aan de basis van Disney's herwonnen succes vanaf De Kleine Zeemeermin. Hij klom op tot supervising animator voor tekenfilms als Belle en het Beest, Aladdin, De Leeuwenkoning, Hercules en Lilo & Stitch. Het uiterlijk van personages als Jafar, Gaston, Scar en Lilo hebben we aan hem te danken.

Als groentje zocht hij al contact met de zeven dan nog levende tekenaars van de Nine Old Men. Hij ambieerde een boek over elk van de negen, een plan dat hij later moest bijstellen. In 2015 publiceerde hij het algemene boek The Nine Old Men: Lessons, Techniques, and Inspiration from Disney's Great Animators. Van Milt Kahl had hij nog zodanig veel ongepubliceerde tekeningen in voorraad dat hij in 2016 hij een eerste maal een koffietafelboek aankondigde over de kunst van Milt Kahl. 

Sinds kort nadert dat project een concretere fase. Die fase is gewoon een vernieuwde aankondiging met de volgende woorden van Deja over het geplande boek: "Ik heb mondelinge toestemming van Disney gekregen en ik ben vastbesloten om dit een van de beste boeken over Disney-animatie ooit te maken. Zoals Milt zei: ‘Je moet hoge standaarden vastleggen’."