Art & Beauty, een artbook van Robert Crumb, in april 2026

"Fuuuuuck you!" Zo luidde het antwoord van Robert Crumb in 1970 tegen de cartoon editor (dat was een beroep, ja) van blootblad Playboy. In 1970 was Crumbs werk razend populair dankzij onder andere de rage Keep On Truckin' en de daarbij horende merchandising. Playboy vroeg 'm voor het blad te werken, maar Crumb was niet vergeten dat Playboy hem enkele jaren vóór zijn succes al eens wandelen had gestuurd bij een spontane sollicitatie.

Actueler is de aankondiging van het artbook Art & Beauty in april bij Fantagraphics. Op 128 pagina's staat een mooie collectie illustraties in zwart-wit verzameld met maar één onderwerp: vrouwen in allerlei posities, van wellustig over verlegen tot sportief en met citaten van kunstenaars als Leonardo da Vinci, George Grosz, William de Kooning, Ralph Waldo Emerson en Harvey Kurtzman. Dit artbook bundelt drie eerder verschenen boeken, nu chronologisch geordend met tekeningen uit de jaren 1990 tot 2016. Het is een hardcover die 29,99 dollar moet kosten.

De uitgeverij omschrijft het ook nog als volgt: "Crumb put uit zijn eigen obsessies en fantasieën en geeft een nieuwe invulling aan de kunstgeschiedenis, waarbij hij begrippen als schoonheid, de normen en waarden van de samenleving en de verwachtingen ten aanzien van het vrouwelijk lichaam in vraag stelt. De beelden spreken vooral tot de erotische verbeelding, maar worden ondermijnd door de soms ironische en vaak filosofische proza. De beelden brengen de filosofie terug naar de realiteit, terwijl de teksten de pure erotiek van Crumbs tekeningen ter discussie stellen."