Vernissage expo 100 jaar Marc Sleen, 75 jaar Nero: een eeuw in verandering

door David Steenhuyse — © foto's: Raymond Lagae

Sinds 28 mei en tot 5 maart 2023 loopt in het Belgisch Stripmuseum de expo Een eeuw in verandering. De curatoren Noël Slangen en Yves Kerremans, met de verdere inbreng van Christophe Deborsu en de Afrikaanse stripmaker Barly Baruti, toetsen hierbij acht thema's uit de stripreeks Nero aan het tijdsbeeld van tegenwoordig. Dat gaat van gevoelige thema's als het vrouwbeeld, seksualiteit, de weergave van slechteriken en mensen van kleur over dictators tot de telefoon, sport en roken. De curatoren zijn erin geslaagd om niet alleen een kritische blik op Nero te etaleren, maar tegelijk de evolutie in 75 jaar Nero te duiden, want de stripheld en diens geestelijke vader Marc Sleen evolueerden wel degelijk mee. De expo is geenszins een stilstaan bij het verleden, maar meer een dialoog met het heden, waarbij specifieke fragmenten of thema's uit Nero broederlijk en zusterlijk naast fragmenten uit tv-reeksen als The Sopranos, Bridgerton en Mare of Easttown of modernere versies van Superman, Spider-Man en Wonder Woman hangen. Er is een voor het publiek afgeschermd gedeelte met een waarschuwingsbordje omdat achter het gordijn bloot is te zien. Dat past in een thema over veranderende houdingen tegenover seksualiteit. De gehele expo is zelf ook voorafgegaan met een bordje dat waarschuwt voor "mogelijk kwetsende stereotyperingen uit het verleden en negatieve voorstellingen van bepaalde groepen of culturen". Voor liefhebbers van originelen is er een bescheiden 'schatkamer' met enkele sprekende voorbeelden van Sleens stripkunst doorheen de decennia. Een impressie van de expo kan je hieronder bekijken, met aansluitend een fotoreportage van de vernissage.

Steek na de expo zeker ook de straat over voor een gratis bezoek aan het Marc Sleen Museum, waar overig werk van hem is te zien, prachtige kunstschilderijen incluis. Daar is ook de installatie De Knalgele Kubus gevestigd, waar jonge tekenaars in een beurtrol aan hun volgende strips werken. Eind juni loopt daar de extra expo Congo Comics, met werk van Congolese striptekenaars onder wie drie vrouwen. De meesten leven in Kinshasa. Zij zullen ons laten zien wat hen daar vandaag bezighoudt. Dat werk zal samen te zien zijn met hoe Marc Sleen zijn geliefde Afrika heeft afgebeeld. Hij ondernam vele safari's en legde het plaatselijke dierenrijk en het leven in Afrika in tekening en op film vast.