5 of 217
Wereldvermaarde wiskundige lanceerde Wiskunnend Wiske-wedstrijd
Voor Humo nummer 4001 van 9 mei 2017 liet de redactie door een deskundige jury een top opstellen met de vijftig invloedrijkste Belgen in de wereld. De medeontdekker van het Ebola-virus en voormalig voorzitter van de International AIDS Society, assistent secretaris-generaal van de Verenigde Naties en baron Peter Piot prijkte op nummer 1, gevolgd door voetballer Eden Hazard, theatermaker Ivo Van Hove en wiskundige Ingrid Daubechies. Dankzij Daubechies' vernufigte rekenwerk kijk je dagelijks naar gecomprimeerde afbeeldingen op je smartphone, tablet of pc als JPEG 2000-bestand. Het is de compressiestandaard voor digitale beelden die overal ter wereld wordt gebruikt.
De professor en barones is sinds 1991 verbonden aan diverse gerenommeerde universiteiten (Princeton, Duke) in de Verenigde Staten en ook aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB). En ze is een stripliefhebster! Elke keer ze terug in België is, slaat ze een nieuwe voorraad stripverhalen in. Om leerlingen in het vijfde en zesde middelbaar warm te maken voor wiskunde riep ze in 2011 de jaarlijkse Wiskunnend Wiske-wedstrijd in het leven, mee georganiseerd door de VUB. Luc Morjaeu maakte daar speciaal enkele illustraties voor met Wiske die voor de verandering een hups kapsel heeft.
Behalve de avonturen die Wiske beleeft, vond Daubechies Wiske als persoon heel leuk. Daarover sprak ze vol lof als volgt: "Ze was een meisje. En ze was verstandig, ondernemingslustig, heel nieuwsgierig. Ze vond dikwijls andere en creatieve oplossingen. Ze was soms een beetje eigenwijs... Niemand is perfect. En ze had haar popje dat ze heel graag had. En dat kon. Tegelijkertijd kon ze ook iemand zijn die bewonderenswaardig was. En als je dan denkt: wat zou ze later doen als ze groot wordt, wat zou ze gaan studeren, wat kan zelfs meer dan wiskunde?"
5 of 217