Onvoltooid project: Arkel door Philippe Delzenne

12 maart 2022 Flashback

Tussen 1983 en 1986 liep in het weekblad Robbedoes de reeks Arkel, een actievolle sf- en fantasyreeks over engelen en duivels door Marc Hardy en Stephen Desberg. Dat leverde vier lange en drie korte verhalen op waarvan twee korte verhalen nooit zijn vertaald. Het verhaal Estel eindigde met een cliffhanger, maar het stijgende succes van G. Raf Zerk gooide roet in het eten waardoor Hardy de reeks on hold zette. Desberg voerde vervolgens gesprekken met kandidaat-tekenaars om de reeks verder te zetten. Een van hen was Philippe Delzenne, de huidige tekenaar van Jommeke.

Onderstaande schetsen en personagestudies op A3-papier tekende Delzenne na een ontmoeting met Hardy en Desberg. Zonder verder gevolg, want Delzenne was net gestart bij Peyo en hielp mee om het toen nieuwe maandblad Schtroumpf te vullen met strips en spelletjes van De Smurfen, waardoor er geen tijd meer was voor Arkel. Hardy heeft deze tekeningen nooit gezien tot Delzenne ze in maart 2021 te koop aanbood via een Catawiki-veiling.

Tweeëntwintig jaar nadat Arkel uit Robbedoes verdween, keerde Hardy alsnog terug naar het universum van de engel. In 2008 en 2009 produceerden Hardy en Desberg nog een laatste album als vervolg op Estel. Dat laatste werd opnieuw uitgegeven met het bijkomende verhaal als het Franstalige tweeluik Ange & Diablesses.

Boven: Arkel op de cover van Robbedoes nummer 2343, 2397, 2460, 2539 en Spirou nummer 3685.

Hieronder vind je een overzicht van de in Robbedoes en Spirou gepubliceerde verhalen. Onder dit lijstje volgt info over alle albumuitgave in het Frans en Nederlands.

De Bloem van de Gehangene: kort verhaal als proloog op het eerste lang avontuur in Robbedoes nummer 2343 (1983).
De Bloem van de Gehangene in Robbedoes nummer 2344 tot 2354 (1983), in album verschenen als Gordh.
Op Zoek naar de Verboden Schat: kort verhaal in Robbedoes Album+ nummer 5 (1983) ter gelegenheid van de vijfenveertigste verjaardag van het weekblad Robbedoes.
Bon Vent Petit Cumulus: kort verhaal in Spirou nummer 2390 (1984), niet vertaald omdat Robbedoes in deze periode een eigen koers mocht varen met een gedeelte strips van Vlaamse en Nederlandse bodem. Die namen dan de plaats in van meestal korte verhalen in het Frans.
De 7 Opperduivels in Robbedoes nummer 2396 tot 2399 (1984).
Les Pirates d'Envers: kort verhaal in Spirou nummer 2431 (1984), niet vertaald door de afwijkende koers van Robbedoes.
Lilith in Robbedoes nummer 2460 tot 2463 (1985).
Estel in Robbedoes nummer 2539 tot 2542 (1986).
Ange & Diablesses: Au Plus Haut des Cieux: een herneming van Estelle in Spirou nummer 3685 tot 3690 (2008).
Ange & Diablesses: La Nuit du Grand Bouc in Spirou nummer 3691 tot 3696 (2009).

Boven: De eerste albums in het Frans: deel 0 bij Dupuis (1985), een dubbelalbum met de eerste twee verhalen. Deel 1 en 2 (1992) bij Palombia hernamen die eerste twee verhalen in nieuwe albums en in 1993 volgde een deel 3.

Boven: Het tweeluik Ange & Diablesses verscheen in 2009 bij Dupuis in album na een voorpublicatie in Spirou. Het eerste deel is de eerste albumuitgave van Estel, het in 1986 gestarte tweeluik dat toen onvoltooid bleef.

Boven: Tussen 2000 en 2003 gaf vzw Arcadia deel 1 tot 4 uit op kleiner formaat en in zwart-wit. In 2011 gaf het tot slot het vervolg op Estel (= deel 2 van Ange & Diablesses met een nieuwe cover) uit in de collectie Arcadia Archief, nummer 17, ook in zwart-wit, maar nu op regulier formaat en in hardcover. In de Nederlandse albumreeks ontbreken dus de enkel in het Frans verschenen korte verhalen.

Boven: En daarmee is het nog niet afgelopen, want sinds 2017 geeft de Franse uitgeverij Black & White, gespecialiseerd in ontzettend knap verzorgde luxes, een luxereeks uit van Arkel. De inhoud bestaat uit de originele pagina's van de gebundelde verhalen met een dossier en talloze extra's op groot formaat, inclusief de korte verhalen die voor eerdere albumuitgave zijn overgeslagen. Beide verschenen delen tellen 120 pagina's. In deel 1 staan De Bloem van de Gehangene (inclusief proloog) en De 7 Opperduivels. In deel 2 zijn Lilith, Les Pirates d'Envers, Bon Vent Petit Cumulus en Op Zoek naar de Verboden Schat opgenomen, aangevuld met het korte verhaal Scheel Kijken van Hardy uit Robbedoes Album+.

Onder: De kopers van de tweede luxe kregen er nog een tweede album bij op regulier formaat, met daarin het complete verhaal Miel, een voorloper op Arkel. Dit verhaal werd nooit uitgewerkt en bestaat enkel in schetsvorm.

Arkel heeft nog steeds trouwe fans, opnieuw aangewakkerd door de verschijning van de Franstalige luxes. Ook Aimée de Jongh verklaarde meermaals dat ze als kind dol was op Arkel. In 2016 tekende ze onderstaande hommagetekening en uitte ze de hoop dat de reeks op een dag wordt voortgezet.