Gary Larsons bijdrage tot de wetenschap

Fun fact, of eigenlijk science fact. Op de staart van de dinosauriërsgroep Stegosauridae stonden vier tot tien uitsteeksels. Daar bestond geen naam voor tot de Amerikaanse cartoonist Gary Larson er in een cartoon de naam Thagomizer, naar de oermens Thag Simmons, aan gaf. De cartoon uit 1982 verscheen in zijn reeks The Far Side. 

In 1993 pikte een paleontoloog Larsons term op, gebruikte het in een jaarlijkse meeting en sindsdien nam de wetenschappelijke wereld Thagomizer aan als omschrijving voor de uitsteeksels. Onder meer het Smithsonian Institution, het Dinosaur National Monument en de BBC-documentairereeks Planet Dinosaur hebben de term vermeld. Die instituten zijn dan nog vergevingsgezind, want de dino's waren in werkelijkheid al uitgestorven toen de mens op deze aardbol begon rond te lopen. In de cartoonbundel The Prehistory of the Far Side erkende Larson deze blunder en schreef: "Father, I have sinned — I have drawn dinosaurs and hominids together in the same cartoon."