De echte meneer De Mesmaeker

In 2015 bundelde Dupuis de beste grappen rond contractenman Aimé De Mesmaeker uit de gagreeks Guust in het album Het Contract Flater. Het personage verscheen voor het eerst in gag 109 op 17 maart 1960 in het weekblad Robbedoes. Scenarist Greg, die André Franquin bij concurrent Kuifje zoveel had geholpen met het bedenken van gags voor Franquins Ton en Tineke, speelde de tekenaar het idee door: "Je zou een zakenman moeten uitvinden die contracten probeert te ondertekenen en daar nooit in slaagt." En zo geschiedde. Wat er in die fameuze contracten staat, wist Franquin zelf niet.

Het personage stond al op papier toen toenmalig assistent Jidéhem (echte naam Jean De Mesmaeker) opmerkte dat hij erg leek op zijn vader. Franquin vroeg Jidéhem ineens of hij diens familienaam mocht gebruiken. Over de gelijkenis met Jeans vader kan je zelf oordelen dankzij de foto in dit artikel.

De echte De Mesmaeker zat zelf in de verkoop. Hij werkte voor een grote winkel waar hij een belangrijke functie bekleedde. In het begin reageerde vader De Mesmaeker gepikeerd, uiteindelijk vond hij het allemaal heel erg leuk. Maar naarmate Guust fenomenaal aan populariteit won, kreeg de echte De Mesmaeker het steeds moeilijker om ernstig genomen te worden bij het ondertekenen van zijn eigen contracten.

Franquin werkte in zijn laatste actieve jaren een reeks model sheets uit met verhoudingen en belangrijke hoofdkleuren voor de hoofdpersonages uit Guust waar ontwerpers van beeldjes zich aan dienden te houden. Hieronder krijg je het model sheet van De Mesmaeker te zien.