Winkel in de kijker: Ælix (Den Haag)

Stripspeciaalzaak Ælix Strips & Comics, gelegen in een rustige buurt in het zuiden van de stad Den Haag, roept herinneringen aan vervlogen tijden op. De sobere winkel is volgestouwd met strips en hier en daar ook dozen. Dat heeft zijn charme. En voor bordspellen of games is er gewoon geen plaats op overschot.

Uitbater Alex Kersten baat de zaak in zijn eentje uit. Het ontstaan van de winkel gaat zelfs terug tot in 1969, onder de toenmalige naam Mieke’s Striptiek. Dat was op dezelfde locatie, want de zaak is nooit verhuisd, maar is wel meer en meer vol geraakt.

Alex had als kinderdroom een stripwinkel uit te baten. Die droom werd gerealiseerd in 2001 toen hij de winkel overnam, waarbij de naam veranderd werd naar Ælix. Die naam komt van een alfa-helix (een spiraalvormige structuur uit de chemische wereld), die ook in het logo van de winkel zit. Alex was immers een fan van de tekenfilmreeks Æon Flux op MTV. De A en E worden aan elkaar geschreven, en dat vond hij een interessante bijzonderheid.

Alex: “Er worden vooral nieuwe strips verkocht, want de tweedehandsmarkt is een beetje dood”, weet Alex. “Thorgal en Blake en Mortimer zijn de sterkhouders. Ook Amerikaanse publicaties lopen goed, in een verhouding van 3 op 1: voor elke drie Europese stripalbums wordt er één Amerikaans product verkocht. Dat zijn vooral comics, die als zoete broodjes over de toonbank gaan. Maar nauwelijks graphic novels.”

Alex duidt dat die graphic novels wel goed verkopen in de boekenwinkel Paagman in Den Haag. Dus dat cliënteel gaat daar naartoe. Het minst goed verkoopt Jommeke, maar dat is geen verrassing in Nederland.

Verder wordt er ook goed online verkocht, maar aangezien Alex alles alleen doet, kan de levering ervan soms wat langer duren.

Alex: “Zelf hou ik heel veel van horrorstrips: Eerie, Creepy en Vampirella, maar dan wel de oude uitgaven, want de nieuwerwetse horror is aan mij niet besteed. Alhoewel, er is de uitgeverij Warrant Publishing die Shudder en Vampiress Carmilla uitgeeft. Dat is dan wel een nieuw product, maar het ademt de oude horrorsfeer uit, en het is ook op het toenmalige papier gedrukt. Dat is een favoriet van mij."

"Wat ik niet verkoop is manga. Die golf laat ik aan mij voorbijgaan, want als ik er niks over kan zeggen dan verkoop ik het niet.”

De klanten zijn vooral vijftigplussers, maar ook jongere leeftijden weten de weg naar Ælix te vinden. Alex: “Ik ben blij te kunnen zeggen dat ik hele toffe vaste klanten heb. Ja, zoals welbekend is in het stripmilieu zijn er weinig jongeren vertegenwoordigd in het publiek. De stripwereld is een beetje aan het uitsterven, maar dat wist ik al toen ik met deze zaak begon.”

“Signeersessies gebeuren hier nog heel zelden. Meest recent heb ik thuis bij Teun Berserik een Blake en Mortimer-signeersessie georganiseerd, maar hij is bij wijze van spreken mijn buurman, want hij woont hier om de hoek.

Wel ga ik heel binnenkort op een comicbeurs in Amstelveen staan. Dat is de eerste beurs sinds jaren die ik doe. Het is gelukkig geen Comic Con, want die Con-dingen zijn mijn wereld niet. Het zijn verkleedfeestjes waar geen comics verkocht worden.”

“Het speciaalste item dat ik verkoop, is het in 1993 door DC Comics uitgebrachte nummer 12 van Batman Adventures, waarin Harley Quinn voor het eerst opduikt.”

• Oppervlakte: 80 m²
• Adres: Chasséstraat 71, 2518 RW Den Haag
• Telefoon: +31 (0)70 3650738
• E-mail: info@aelix.nl
• Website: http://www.aelix.nl
• Openingsuren: dinsdag en donderdag van 8.30 tot 18.00 uur - woensdag van 8.30 tot 13.00 uur - vrijdag van 7.30 tot 18.00 uur - zaterdag van 7.00 tot 17.00 uur