Jeugdstrips (3)

Michiel van de Vijver en Gerben Valkema bestieren met even veel ijver als plezier hun eigen uitgeverij Plan A Uitgevers met jaarlijks nieuwe albums op diverse AVI-niveaus in de prijswinnende collectie Kijk en Lees. Deze collectienaam dekt volledig de lading. Je kan de grapjes in de meeste gevallen ook begrijpen zonder de tekst te lezen, al is het natuurlijk de bedoeling dat de jongste lezertjes hiermee leren lezen. 

Aap en Aap bevat vrolijke grappen met de twee jungledieren die zijn getekend door Rob Phielix, Michiels voormalige baas bij Studio Jan Kruis. Al deze heren weten economisch om te springen met tekst en hanteren aangenaam ogende tekenstijlen vol dynamiek. Tijdloos, maar niet ouderwets.

Voor 6,95 euro per hardcoveralbum op een handzaam liggend formaat koop je stripverhalen die de competitie met kinderboeken moeiteloos aankunnen. De tekenaars en scenaristen schotelen kinderen kwalitatieve albums voor alsof ze kritische volwassenen zijn die zich niet met gemakzuchtig werk tevreden stellen. De humor is zeker niet grensverleggend of zo origineel voor wie al enkele decennia gagalbums leest, maar voor kinderen die de stripwereld nog moeten ontdekken, kan je eigenlijk geen betere instapstrips te lezen geven. Dankzij de albums van Plan A Uitgevers krijgen ze wellicht zin om meer stripverhalen te lezen. Elk gewonnen kinderzieltje is mooi meegenomen.

Mai K. Nguyen is een Amerikaanse tekenares met Vietnamees-Japanse afkomst die in haar Anzu and the Realm of Darkness Japanse mythologie mengt met het gevoelsleven van een tienermeisje. Zij zoekt haar weg terug naar huis nadat ze vast is komen te zitten in een geestenwereld.

Anzu is net verhuisd naar een nieuwe stad tijdens Obon, een tijd waarin families hun voorouders herdenken en vieren. Maar sinds de dood van haar obaachan heeft Obon zijn magie verloren. Ze heeft niet veel zin meer om te vieren. Terwijl ze de festiviteiten vermijdt, ziet Anzu op straat een zwerfhond, die haar recht aan lijkt te staren. Maar als ze hem achtervolgt, glijdt ze uit en valt van een heuvelrug, waarbij ze het bewustzijn verliest. Als ze wakker wordt, bevindt ze zich in de Shinto-onderwereld die bekend staat als Yomi, een plek waar ze alleen over gehoord heeft in de verhalen van de obaachan. Ze ontdekt dat de zwerfhond eigenlijk de poortwachter van Yomi is en hij waarschuwt haar terug te keren naar het mensenrijk voordat het te laat is. Maar thuiskomen is niet zo eenvoudig als ze had gedacht. Geconfronteerd met de snode koningin Izanami van Yomi en een wereld vol wezens waarvan ze ooit dacht dat ze niet echt waren, begint de race tegen de klok. Ze moet een vloek verbreken, de geesten van andere verloren kinderen bevrijden en voor zonsopgang de poort naar huis bereiken... of voor altijd vastzitten in Yomi.

"Nola wordt acht en krijgt van haar papa een sneeuwbol met muziek cadeau. Ze is dolblij met de bol, die nog van haar pas overleden mama is geweest. Maar binnenin zit Andrea opgesloten, een piepklein meisje dat haar hulp inroept. Nola wordt zelf ook klein, kruipt in de doos en ontdekt er een wonderbaarlijke wereld waar ze tal van betoverende avonturen zal beleven."

Tussen 2020 en 2022 publiceerde Dupuis de eerste vijf delen van De Muziekdoos, een mooie fantasyreeks vol met mysterie, avonturen en betovering door Gijé en Carbone. Deze albums vormen een eerste cyclus die in 2024 als een 288 pagina's tellende integrale in softcover.

De Zusjes Duizendblad is een samenwerking tussen de Italiaanse tekenaar Alessandro Barbucci (Ekhö - De Spiegelwereld, SkyDoll) op scenario van zijn landgenoot Giovanni Di Gregorio. Deze laatste was als schrijver al actief voor het door Barbucci en Barbara Canepa gecreëerde stripreeks Monster Allergy. 

"Voor Moederdag willen de drie zusjes Duizendblad hun moeder een fotoalbum geven. Wanneer ze de zolder doorzoeken, vinden ze een foto van hun moeder die zwanger poseert voor een erg speciale boom. Maar wie is de baby? Er klopt iets niet aan de foto! Welk mysterieus verleden heeft hun moeder altijd voor hun verzwegen? 

Achter de onthulling van een drama uit het verleden gaat de onvoorwaardelijke liefde schuil van een moeder voor haar dochters. Elk van de drie zusters heeft haar eigen karakter: Sarah, de autoritaire oudste, Cassiopeia, de kunstzinnige jongere zus, en Lucille, de jongste, die alleen met haar kat praat. De mooie stenen van de stad, de plantentuin, de weelderige vegetatie, de kleine marktjes..."

Als een hond en een politieagent tijdens hun dienst gewond raken, kan alleen een gewaagde operatie hun leven redden. En zo ontstaat Dog Man, half hond en half agent. Zolang hij niet afgeleid is door eekhoorns, is Dog Man druk bezig om de stad te beschermen tegen zijn aartsvijand: superschurk Karel de Kat. Behalve kattige criminelen krijgt hij ook te maken met rottige robots en op hol geslagen hotdogs.

Dog Man is een wereldwijde hit. Dezelfde tekenaar Dav Pilkey creëerde met Kapitein Onderbroek een andere komische superheldenreeks. Dog Man is daar eigenlijk een spin-off van nadat Pilkey na dertien delen met Kapitein Onderbroek stopte. Beide stripreeksen vond Pilkey in zijn jeugd uit. Hij werd toen gediagnosticeerd met ADHD en dyslexie. Hij kon moeilijk mee in de klas en vloog er soms als straf uit. Op de gang ging hij dan tekenen. Zo werden beide strips geboren.

Van Kapitein Onderbroek raakten wereldwijd meer dan 60 miljoen exemplaren verkocht. Datzelfde aantal geldt ook voor Dog Man met een beschikbaarheid in een vijftigtal talen. In april 2025 komt een eerste 3D-animatiefilm uit van Dog Man, een productie van DreamWorks, bekend van Shrek, Kung Fu Panda en Trolls. In 2017 maakte DreamWorks al een succesvolle animatiefilm van Kapitein Onderbroek.

Een Zoo vol Verdwenen Dieren is een van de gagreeksen waarin humor met educatie over dieren wordt gecombineerd. Ook voor minder leergierige kinderen, blijft het prettig om te lezen. 

"De enige plek waar je unieke dieren kunt ontdekken en die we jammer genoeg nooit meer ergens anders zullen zien. In deze zeer bijzondere dierentuin waar je enkel dieren vindt die al eeuwen, decennia of zelfs nog maar enkele maanden uitgestorven zijn, komt een nieuw park voor apen en lemuren die bedreigd, zeer bedreigd of zelfs uitgestorven zijn."

"Joe Latham is een bekwame artiest, die ons meeneemt op een kleurrijke reis naar een betoverde wereld, die onze eigen werkelijkheid meer weerspiegelt dan we misschien denken. De personages zijn eerlijk, vriendelijk en empathisch, ook al wordt alles om hen heen geraakt door haat en duisternis. Als we allemaal voor elkaar zouden zorgen zoals Haru, Gans en Yama, zou de wereld zeker een betere plek zijn." Deze complimenten komen van de Nederlandse Aimée de Jongh en ze worden gebruikt om de reeks Haru te promoten. Ook Vali Chandrasekaran, een schrijver van de tv-reeksen Modern Family en 30 Rock, uitte zich als fan van het werk van de Britse stripmaker Joe Latham.

Haru, een kleine vogel die ervan droomt om te vliegen en hun beste vriend Yama, een spraakzaam varkentje, zijn gewend om in de schaduw te blijven. Ze worden gepest op school, raken thuis gefrustreerd en worstelen om erachter te komen wie ze zijn. Maar wanneer Yama een vreemd artefact vindt dat onheilspellende effecten veroorzaakt, worden de twee meegesleurd in een epische reis om het artefact te vernietigen en de wereld te redden.

Dit coming-of-age-verhaal overspant de wisseling van de seizoenen, beginnend in de lente en eindigend in de lente. Op dit moment zijn de eerste twee delen al verschenen. 

Katten en andere dieren zijn een vaste waarde in heel wat jeugdstrips. De wil om dierenarts te worden is dan ook groot onder deze bevolkinsggroep. Kattenstreken is een reeks met complete verhalen, met katten, katten, katten, een paar honden en ook andere dieren. 

"Elmo is een kat... Nog geen volwassen kat, maar ook geen kitten meer... Een jonge kat dus! Hij woont in een huis omringd door bomen, best ver van de stad en dicht bij een boerderij. En hoewel hij droomt van nachtelijke gevechten in het bos, ligt hij ’s nachts gewoon in een mandje. En overdag speelt hij met de zwerfkatten uit de wijk. Een soort luizenleventje dus. Maar dat zal spoedig veranderen..."

Tekenaar Stefano Turconi (Celestine en de Paarden, De Dames van de Pillar to the Post, De Verboden Haven, heel wat Disney-strips) en scenarist Frédéric Brrémaud (Love, Miauw!, Babbel & Boef, Sprietje) komen beslagen op het ijs waar het strips met dieren betreft.  Behalve stripmaker is Turconi ook de illustrator van heel wat kinderboeken. Tot zijn vertaalde palmares horen reeksen als De Piratenschool, Agatha Mystery, Prof Weetal, Gooal! en De Kronieken van Fantasia.

Prinses Simone staat sinds 2017 wekelijks in het meidenblad Tina. Simone is de kroonprinses van het bergstaatje Eenderland. Ze is een enig kind. Alle gewone meisjes van Eenderland dromen ervan om Simone te mogen zijn. En Simone... die droomt ervan om gewoon te zijn! Ze raakt bevriend met Ché, de dochter van Eenderlands enige republikein, en ze wordt verliefd op de zoon van de landbouwer die naast het paleis woont. 

Robbert Damen is van alle markten thuis. Hij schrijft en tekent strips voor kinderen en volwassenen,van zijn eigen reeks Guardian tot de Storm-spin-off De Kronieken van Roodhaar. Hij schrijft voor het weekblad Donald Duck, Tina, Taptoe en andere tijdschriften. Sinds 2016 werkt hij ook samen met tekenaar Daniel van den Broek aan komische jeugdstrips die zich in telkens een ander historisch tijdperk afspelen, elke keer met kinderen in de hoofdrol of over fictieve jeugdjaren van bekende figuren: Calamity Jane (western), Roar (Vikingen), Piraat Bo (piraten) en Jules Verne.

Voor paardenmeisjes en dierenliefhebbers van alle genders in het algemeen. Gags gezien door de ogen van een gezellig en kleurrijk clubje paarden en pony’s op een manege. Tussen de paardrijlessen door halen ze grappen uit, houden alles in de gaten houden en maken ze de ruiters het leven zuur.

Miss Prickly, het pseudoniem van de Franse Isabelle Mandrou, heeft wel meer jeugdstrips onder haar hoede. Ze is ook de tekenaar van Animal Jack, Crazy Cavia's (eveneens geschreven door Laurent Dufreney) en Rebel Adele dat in Frankrijk een gigantische bestseller is.