Stunt met geheim uit One Piece, de reeks van 600 miljoen

De onlangs door Pelckmans in het Nederlands geherlanceerde manga One Piece is de grootste stripreeks aller tijden. Dat werd recent nogmaals benadrukt door het nieuws dat de kaap van de 600 miljoen verkochte exemplaren wereldwijd is overschreden. De manga van Eiichiro Oda heeft daarmee in nauwelijks een kleine dertig jaar de vermoedelijke gezamenlijke oplage van 600 miljoen Superman-comics sinds diens ontstaan in 1938 geëvenaard. One Piece brak in 2015 en 2022 al eens het wereldrecord van Guinness World Records voor best verkochte stripreeks door één en dezelfde auteur.

Er is nog een straffer cijfer. Oda is momenteel de achtste best verkopende auteur ter wereld, ooit, en meteen ook de best verkopende stripmaker. Hij volgt na Harry Potter-schrijfster J. K. Rowling en springt over Enid Blyton (De Vijf, Noddy), maar moet nog zes andere auteurs voor zich dulden wier oplages oplopen van 700 miljoen tot een geschatte 2 tot 4 miljard. Dat zijn dan in volgorde van 1 tot 6 Agatha Christie, William Shakespeare, Barbara Cartland, Danielle Steel, Harold Robbins en de Belg Georges Simenon. Dergelijke lijstjes zijn wel voor discussie vatbaar, want harde oplagecijfers zijn doorheen de decennia, zelfs eeuwen, onmogelijk op te tellen.

Om de 600 miljoenste manga te vieren, haalde de Japanse uitgeverij van One Piece een stunt uit. Oda heeft al lang voor zichzelf uitgemaakt wat de bewuste, mythische, ultieme schat One Piece nu eigenlijk is. Het hoofdpersonage Monkey D. Luffy en zovele anderen jagen op die schat om de volgende piratenkoning te kunnen worden. Oda wil dat geheim pas prijsgeven in het allerlaatste deel van zijn stripreeks. En wanneer dat einde volgt, is ook al lang voer voor speculatie. Maar als stunt heeft hij dat geheim op papier toevertrouwd en in een schatkist gelegd. Die schatkist werd vervolgens in een waterdichte kist verzegeld en door de Japanse kustwacht in Japanse wateren gedumpt, precies 651 meter diep. En daar werd dan een filmpje over gemaakt.

Het was niet de bedoeling dat dit zou leiden naar een werkelijke schattenjacht. Maar het kostte fans amper een dag om op basis van wat er in het filmpje is te zien de lengte- en breedtegraad van de dumpplaats te achterhalen. Dat deden de slimmeriken op basis van de tijdstippen, de geschatte datum, de stand van de zon en andere indicaties. Voor wie het wil weten, het gaat om de coördinaten 34°42'46,8″N 139°09'07,6″E, in de buurt van de Izu-eilanden ten zuiden van Japan in de Stille Oceaan.

De vraag is nu of fans zo gek zijn om zelf op schattenjacht te gaan om Oda's geheim te achterhalen.