Nieuwe biografie François Walthéry in januari 2027

"Achter Natasja, Steven Sterk, De Smurfen, De Ouwe Blauwe en nog zoveel andere personages schuilt een man, een leven, ontmoetingen, vriendschappen, passies en bovenal meer dan zestig jaar stripgeschiedenis!

Deze biografie heeft tot doel een overzicht te geven van de werken die al aan François Walthéry zijn gewijd, maar gaat tegelijkertijd veel verder. Het is het resultaat van meer dan twee jaar onderzoek, zo’n veertig getuigenissen en talrijke gesprekken met de auteur zelf, en werpt een nieuw licht op zijn loopbaan, zijn persoonlijkheid en zijn œuvre. Het boek beperkt zich geenszins tot het herhalen van wat al is gepubliceerd, maar verzamelt, vergelijkt en verrijkt de bestaande informatie, terwijl het anekdotes, documenten en tot nu toe onbekende aspecten van zijn leven onthult. De ambitie is eenvoudig: voor het eerst een zo volledig mogelijke biografie van François Walthéry aanbieden, zowel op menselijk als op artistiek vlak.

Maar waarom Un Rêveur Accompli? Als kind verslond François Walthéry de avonturen van Robbedoes en Kwabbernoot, getekend door André Franquin. Eén album fascineerde hem in het bijzonder: Er Is een Tovenaar in Rommelgem, dat hij van een buurman had geleend. Zittend in de tuin, leunend tegen een kersenboom, las hij het steeds opnieuw. Zozeer zelfs dat hij zijn gezicht dicht bij de stripvakjes bracht, alsof hij de grenzen ervan beter wilde overschrijden: 'Waarom leg je je hoofd op dat album?' vroegen mijn ouders me. 'Ik wil in het album kruipen om bij de personages in het verhaal te zijn!'

Die kinderdroom zou François Walthéry uiteindelijk waarmaken. Niet alleen door zijn eigen personages te bedenken en ze op papier tot leven te brengen, maar ook door zelf dat universum binnen te treden waarover hij zo vaak had gedroomd. Het is dit traject, dat van een droom die werkelijkheid werd, dat wordt verteld in Un Rêveur Accompli.

Een boek dat verder gaat dan de legende. Op de pagina’s komen zo’n veertig auteurs, naasten en prominenten aan het woord die François Walthéry hebben gekend. Familie, vrienden, metgezellen en tekenaars delen hun herinneringen, anekdotes en getuigenissen, waarvan vele nog nooit eerder zijn gepubliceerd.

Dit onderzoek wordt aangevuld met een uitzonderlijke beeldcollectie: foto’s, tekeningen, archiefstukken en zeldzame documenten, soms nog nooit eerder gepubliceerd, die een nieuw licht werpen op het parcours van de tekenaar.

François Walthéry heeft zelf actief meegewerkt aan het project en ontwierp de omslag. Tijdens urenlange gesprekken met Wilfried Salomé kon hij terugblikken op zijn loopbaan, zijn ontmoetingen, zijn herinneringen, zijn enthousiasme en de achtergronden van een buitengewone carrière.

Van Cheratte, waar hij begon met Mittéï, tot Brussel, in de bruisende sfeer van de studio van Peyo, van Los Angeles, bij Sergio Aragonés, tot Jávea, in de wereld van Sirius met Maurice Tillieux: er wordt een heel hoofdstuk uit de geschiedenis van de negende kunst verteld: de ateliers, de redacties, de vriendschappen, de samenwerkingen, de uitgeversavonturen en de persoonlijkheden die meerdere generaties lezers hebben gevormd. Tijdens deze reis ontdekken we een man die zowel bescheiden als extravert is, ongelooflijk gul en hartelijk, die alle grote namen uit de gouden eeuw van het stripverhaal heeft gekend en banden heeft gesmeed met de generaties die na hem kwamen.

Dit project steunen betekent bijdragen aan de totstandkoming van een naslagwerk, bedoeld voor zowel liefhebbers van François Walthéry als voor iedereen die een kijkje achter de schermen van het Frans-Belgische stripverhaal wil nemen."

Naast de biografie verschijnt van dezelfde schrijver en bij dezelfde uitgeverij het A5-boekje Nata-Jazz. Het hangt nog van de crowdfunding af hoe dik het zal worden. Voorlopig is het vastgelegd op 60 pagina's. 

"Omdat François Walthéry niet alleen een grote naam in de stripwereld is, maar ook een liefhebber van jazz en blues, wilden we een boek wijden aan deze andere kant van zijn persoonlijkheid. Onder de titel Nata-jazz nodigt dit boek in A5-formaat je uit om de tweede grote passie van Walthéry te ontdekken, die zelf amateur-mondharmonicaspeler is.

Op naar Luik, met zijn clubs, muzikanten, sfeer en herinneringen! Pagina na pagina ontvouwt zich een complete geschiedenis van de Luikse jazz, aan de hand van nooit eerder gepubliceerde getuigenissen van prominenten uit de jazz- en blueswereld, waaronder Jacques Stotzem, Marc Lelangue en Stéphane Martini.

En aangezien het stripverhaal nooit ver weg is, brengt Nata-jazz muziek en tekeningen met elkaar in dialoog. Het boek is verrijkt met nooit eerder gepubliceerde illustraties rond het thema jazz en blues, gemaakt door talrijke tekenaars: Alain Audry, Alexandre Attanasio, Derib, Bruno Di Sano, Stéphane Dizier, Bruno Gilson, Éric Maltaite, Françoise Robaux, Serge Scotto, Bastien Vivès, Marc Wasterlain en vele anderen." Maltaite tekende de cover van deze speciale uitgave.

Zowel de biografie als Nata-jazz zijn momenteel enkel via de crowdfunding te koop. Er is nog geen sprake van een distributie naar handelszaken.