Biggles integraal bij Standaard Uitgeverij

Terwijl de integrale reeksen van De Rode Ridder en Robert en Bertrand volgend jaar gewoon doorlopen, bereidt Standaard Uitgeverij andere integrale producties voor rond oude reeksen van Willy Vandersteen en zijn studio. In 2023 start een integrale reeks van Biggles. Van Robert en Bertrand gaat de reeks trouwens ook door met de verhalen nadat Ronald Van Riet en Marck Meul de reeks vanaf 1984 overnamen tot het allerlaatste deel. De integrale reeks van Biggles zal uit vier integrales bestaan die in minder dan een jaar tijd worden uitgegeven. De eerste verschijnt op 5 april 2023, de vierde in februari 2024.

Vandersteen startte deze avonturen- en spionagereeks in 1965 voor de krant De Standaard. Majoor Bigglesworth speelt hierin de hoofdrol. Hij is de Squadron Leader en agent van de International Air Police. Hij wordt tijdens zijn missies vaak bijgestaan door Algy en Ginger. Al deze personages zijn ontleend aan de jeugdboekenreeks van de Britse schrijver en piloot William Earl Johns (1893-1968) die zijn boeken doorgaans schreef onder de naam Captain W.E. Johns. Hij schreef sinds 1932 een kleine honderd Biggles-boeken. Vandersteen bewerkte en schreef zijn eigen Biggles-avonturen nadat in de jaren 1960 de rechten op de boekenreeks vrijkwamen. Voor de tekeningen deed hij een beroep op de twee Karels, Karel Verschuere en Karel Biddeloo. Dit team maakte tussen 1965 en 1970 eenentwintig verhalen. Standaard Uitgeverij bracht de eerste twintig tussen 1965 en 1969 uit in albums met een groene kaft. Het laatste avontuur, dat niet meer in De Standaard verscheen, maar wel in het jeugdbijvoegsel Pats, verscheen pas in 1998 in een officiële, gelimiteerde uitgave ter gelegenheid van de tiende stripbeurs van 't Vlaams Stripcentrum. In 1995 bundelde Standaard Uitgeverij al eens de eerste twee verhalen in een ingekleurde versie met nieuwe cover voor een archiefuitgave.

Alle eenentwintig avonturen zullen dus gebundeld worden, telkens met een dossier van 14 pagina's erbij. Deel 1 bevat de eerste zes avonturen, namelijk In het Verre Oosten, In de Jungle, In India, De Onbekende Piloot, In de Oriënt en In Arabië. Dit deel zal 208 pagina's tellen. De tweede integrale staat gepland op 21 juni 2023 en bevat de vijf daaropvolgende avonturen in een integrale van 176 pagina's. De verkoopprijs is vastgelegd op 34,99 euro.

De integrale reeks zal ook in een luxe-editie verschijnen met linnen rug en een door oud-Vandersteen-medewerker Eugeen Goossens gesigneerde ex libris, die hij speciaal voor deze luxereeks tekent. De luxes kosten 64,95 euro per deel en zullen enkel in of via stripspeciaalzaken te koop zijn. Deze winkels zijn inmiddels op de hoogte gebracht. Hun klanten, die zich wensen in te tekenen voor deze luxes, dienen de volledige reeks af te nemen. Contacteer je winkelier als je je van een exemplaar verzekerd wil zien. Inschrijven kan tot 5 januari 2023. Dan moeten de bestellingen doorgegeven worden aan Standaard Uitgeverij.