Fiere Margriet

"Leuven, 2 september 1225. Margaretha, een dienstmeisje van 18 jaar, wordt door rovers ontvoerd en seksueel aangerand. Ze biedt hevig weerstand waarop de mannen haar vermoorden. Het lichaam dumpen ze in de Dijle. De jonge vrouw drijft tegen de stroming de stad weer in, voortgestuwd door vissen en omgeven door een onverklaarbaar licht. De Leuvenaars vereren haar sinds die dag als was ze een heilige. Hier stopt de eeuwenoude legende. En gaat het verhaal in deze striproman verder. Want godvruchtige meisjes zoals Fiere Margriet hebben recht op een leven na de dood. Al is dat helemaal anders dan ze zich had gedroomd..."

Vorig jaar vroegen we Reinhart Croon om zijn nieuwste strip voor te stellen. Hij legde ook zijn terugkeer als stripmaker uit.

"Tot een jaar of vijftien geleden publiceerde ik mijn familie-stopcomic Hunker Bunker in verschillende bladen, en kon ik er de helft van mijn brood mee verdienen. Als gevolg van de financiële crisis kregen die bladen te kampen met krimpende werkingsbudgetten (als ze al niet over de kop gingen), en mijn strip werd overal afgevoerd. Sindsdien richtte ik me volledig op wat tot dan toe de andere helft van mijn inkomsten uitmaakte: illustratiewerk voor pers, publiciteit en de cultuursector.

Maar oude liefde roest niet. Welk medium is nu mooier, completer en en hartverwarmender dan het stripverhaal? Twee zomers geleden bood het Belgisch Stripcentrum striptekenaars een atelierruimte aan in de nabijgelegen oude bankbiljettendrukkerij van de Nationale Bank om er een jaar samen te werken. Ik greep de kans aan om het striptekenen weer op te nemen. Met zeven collega's (Nederlandstalige en Franstalige striptekenaars van alle leeftijden) hebben we er ons eigen ding gedaan, maar ook samen een strip gemaakt, Catmantis. Van dat vruchtbare jaar liep er een tentoonstelling in The Gallery van het stripmuseum, gecureerd door Kurt Morissens.

Ik vatte er een strip aan geënt op de Leuvense volksheilige Fiere Margriet, officieel Margaretha van Leuven, de hoofdrolspeelster van een plaatselijke legende die zich afspeelt op 2 september 1225. In 2025 viert de legende dus haar achthonderdste verjaardag. Het verhaal van Margriet boeide me — als quasi-Leuvenaar — al heel lang, en daarom leek de nakende verjaardag een goede aanleiding om er een striproman over te maken. Op bovenstaande tentoonstelling zijn enkele platen uit deze strip te zien. De striproman Margaretha van Leuven zal volgend jaar in mei verschijnen."

Lees meer over Margaretha van Leuven (1207-1225) op www.volksverhalen.be.