Voorstelling Suske en Wiske-hommage De Anonieme Alchemist

Op 30 maart 2025 was het precies tachtig jaar geleden dat Willy Vandersteen de eerste strook van Rikki en Wiske in Chocowakije in de krant gepubliceerd zag. Wiske en haar tante Sidonia maakten al deel uit van de hoofdcast. Rikki verdween en werd vervangen door Suske, die samen met  professor Barabas zijn intrede maakte in Op het Eiland Amoras, het eerste echte verhaal van Suske en Wiske. Nog later vervolledigden loodgieter-privédetective Lambik en krachtpatser Jerom het gezelschap.

Voor het jaarlijkse hommage-album van Suske en Wiske en speciaal voor dit feestjaar vroeg Standaard Uitgeverij voormalig hoofdtekenaar Luc Morjaeu om het album te tekenen. De Anonieme Alchemist is de titel van het verhaal dat Morjaeu ook zelf heeft geschreven. Het is zijn laatste bijdrage aan de reeks. Het album telt 48 pagina's en kost 9,99 euro, zoals de vorige hommages. Dankzij het aantal vooruitbestellingen was de eerste druk van naar verluidt 30.000 exemplaren al uitverkocht nog voor het op 7 augustus officieel te koop was. De voorraad in de winkels is momenteel dus zolang de voorraad strekt, maar er komt heel snel een tweede druk.

Ook nu weer zijn er twee verschillende luxeversies van het album te koop. De ene is een luxe uitvoering met linnen rug en gesigneerde ex libris (69,95 euro). De andere is op groot formaat met een andere coverillustratie en twee gesigneerde ex librissen (150 euro). De strip zelf is in deze luxe in zwart-wit. Er is een exclusief schetskatern van 16 pagina's aan toegevoegd.

Het album is opgedragen aan Leen (Helena) Vandersteen, Willy's dochter en hoedster over Suske en Wiske. Ze overleed op 22 februari 2025 en werde 86 jaar. Ze stond model voor Wiske en in De Anonieme Alchemist is ze nog eens te zien als het personage Lili Feriteel uit het Suske en Wiske-verhaal De Schone Slaper.

Hieronder vind je enkele schetsen, personagestudies en ontwerpen.

In dit album neemt Luc Morjaeu de lezer mee op een reis door de geschiedenis van Suske en Wiske. Een diefstal van gravures van Bruegel uit het kasteel Marnix van Sint-Aldegonde is het begin van een avontuur dat Suske en Wiske tot in Fantasia brengt. Daar moeten ze een alchemist stoppen die van plan is de bron van Fantasia te vergiftigen. Suske, Wiske, tante Sidonia, Lambik en Jerom beginnen aan een tocht waarop ze heel wat oude bekenden tegenkomen. Van de Vetten en de Mageren uit Op het Eiland Amoras tot de bosgeesten uit De Nerveuze Nerviërs, Pamora uit De Kwakstralen en Alwina uit De Duistere Diamant tot Antanneke uit De Zeven Snaren en daarnaast nog een hele stoet aan andere markante nevenpersonages. Maar niet iedereen heeft het goed met hen voor en de verbeterde versie van de teledresser helpt ook niet altijd.

Het werkelijke kasteel in Bornem vormt een van de vele decors. Het is in het bezit van graaf John de Marnix de Sainte Aldegonde. De veertiende graaf van Bornem en de vierenvijftigste kasteelheer stelde zijn privé-eigendom vanaf 1985 voor een deel open voor het publiek. Je kan er wandelen in de prachtige natuur, langs een vroegere arm van de Schelde. Hier kan je meer lezen over de historiek van het kasteel die teruggaat tot de Romeinse periode.

De graaf was aanwezig op de voorstelling en was vol lof over het verhaal dat Morjaeu in stripvorm heeft verteld. De tekenaar uitte zijn erkentelijkheid voor de samenwerking met een tekening die hij de graaf cadeau gaf.

Ook naaste medewerkers Christian Verhaeghe (eerste foto hieronder), die de decors verzorgde, en inkter Thijs Wessels kregen een presentje: de originelen in potlood van twee van de drie ex librissen die voor de luxes werden gemaakt. Je krijgt ook nog de derde ex libris met de potloodversie te zien.

Standaard Uitgeverij bezorgde ons ook twee voorbeelden van Lucs potloodtekeningen die samen een pagina vormen. Je ziet ze hieronder bij het uiteindelijke resultaat in inkt en kleur.

Op de voorstelling waren nog andere striptekenende collega's van Luc aanwezig. Op de foto hieronder poseren van links naar rechts de Nederlandse tekenaar Paul Teng, Luc Morjaeu, Jan Bosschaert en Ron Van Riet. Voor de tweede foto werd Christian er bijgeroepen, die op dat moment met ons aan het keuvelen was.

De Alchemist, een oude gravure van kunstenaar Pieter Bruegel de Oude (1525/1530-1569), speelt een rol in het verhaal. Het is een aanleiding om terug te reizen naar de zestiende eeuw, toen de Spaanse bezetter de Nederlanden in zijn ijzeren greep hield. Het was een geliefkoosde periode van Willy Vandersteen, die eveneens van het werk van Bruegel hield. Die voorliefde voor de schilder en de eeuw waarin hij leefde, leverde niet alleen albums op als Het Spaanse Spook en de reeksen Tijl Uilenspiegel en De Geuzen, maar ook een bijnaam die Kuifje-tekenaar Hergé hem gaf: "De Bruegel van het beeldverhaal."

Over Bruegel in strips, niet alleen in De Anonieme Alchemist, bereiden we een langer artiukel voor dat je eerstdaags op deze website kan lezen.

Een grote aanrader is een bezoek aan het kasteel van Bornem om er de collectie met unieke gravures van Bruegel te bewonderen, met de enthousiaste uitleg van een onderlegde gids. Tijdens ons bezoek mochten we helaas geen foto's nemen, maar je kijkt er je ogen sowieso uit, terwijl je overdonderd wordt door interessante weetjes en verhalen in en achter de gravures. Bruegel leverde een honderdtal tekeningen die door kunstschilder, graveur, tekenaar, uitgever en verkoper Hieronymus Cock werden omgezet naar gravureplaten om daarmee honderden tot een paar duizend afdrukken als gravures te verwezenlijken.

Nergens anders ter wereld kan je zoveel gravures bij elkaar zien van Bruegel. De graaf ontbreekt nog precies zes afdrukken. Elke stripverzamelaar zal de fanatieke jacht op die ontbrekende stukken herkennen.