Op striptocht in Athene

Voordat we op een van de volgende dagen stripwinkels bezoeken, gaan we al een eerste keer op pad in het centrum van de stad. In een kiosk verkopen ze allerlei strips van onder andere Asterix en Kuifje. Ook het Tex Willer-album van Paolo Eleuteri Serpieri en Ik Ben Hun Stilte van Jordi Lafebre is gewoon op straat te koop. Mickey Mouse heet hier Mickey Maoys.

We zijn dan wel in Athene, maar er wordt ook gedweept met Sparta. In vele souvenirwinkels zelfs met de “This is Sparta!”-heroïek uit Frank Millers 300, de strip én de film.

In elke stad die we bezoeken, is het vaak prijs om stripfiguren te spotten als je langs streetart loopt. Als oplettende stripliefhebber spotten we op een graffiticompositie aan een bushokje voorwaar de arm van Guust Flater!

Een mishmash van popcultuur vind je in de vele winkeltjes in populaire wijken als Psiri en Plaka, waar je net zo goed tussen de geschiedenis loopt en ruïnes passeert. Lucky Luke, de Kuifje-raket bij een Mickey Mouse als astronaut, coke snuivende Kermit de Kikker, Mickey en Sneeuwwitje op T-shirts, superhelden en mangafiguren. Je vindt ze tussen het Griekse godenrijk op allerlei dragers, in vele vormen en formaten.

De bibliotheek van Hadrianus is dan weer een tegenvaller. We dachten er ons te kunnen verlustigen aan een uitgebreid aanbod aan boeken en misschien ook strips. In werkelijkheid is het een ruïne van een gebouwencomplex uit de tweede eeuw. Je kent een ander bouwwerk van de Romeinse keizer Hadrianus (76-138) misschien beter. In Groot-Brittannië slingeren grotendeels bewaard gebleven restanten van de befaamde, 117 kilometer lange Muur van Hadrianus door het landschap.

Allemaal binnen relatief korte wandelafstand kan je wat verder stappen naar het Panathinaiko-stadion. In 1896 werden er de eerste Olympische Spelen van de moderne tijd georganiseerd. Het gebouw is een reconstructie van het stadion uit 1869 naar het klassieke stadion uit het jaar 144 dat op zijn beurt is gebouwd op de fundamenten van het stadion uit 330 voor Christus. Dergelijke fundamenten vind je om de haverklap in het centrum van de stad. Ze liggen als open of overdekte ruïnes tussen of aan de voet van gebouwen of vormen toeristische trekpleisters.

Het oude Griekenland is de bakermat van de westerse theatergeschiedenis. Het was een van de belangrijkste vormen van lering en vermaak. Die traditie wordt overal in Athene in stand gehouden met nieuwe producties, vaak met Oud-Griekse mythologie en geschiedenis als onderwerp.

Een van die Oud-Griekse mythologische figuren is Medea, over wie tijdens ons bezoek een moderne theatervoorstelling in open lucht liep. Lauwert Uitgeverij voltooide dit jaar de vierdelige stripreeks Medea, een mooie en dramatische vertelling van het duo Nancy Peña en Blandine Le Callet. 

Fijn ook om te zien hoe illustraties nog steeds in een straatbeeld thuishoren om promotie te voeren.

Solaris is de oudste stripwinkel van Athene. Het aanbod is perfect te vergelijken met wat veel stripspeciaalzaken bij ons aanbieden op een oppervlakte van een grote kamer: een evenwichtige mix van traditioneel Europees, comics en manga, van klassieke strips over lokale (in dit geval dus Griekse producties) tot Engelstalige en Franse strips en graphic novels, aangevuld met beeldjes en funkopoppen.

In deze winkel ook een back catalogue van oudere reeksen, zoals Vasco, Olivier Blunder, Iznogoedh en Vasco. Veel van die albums (voornamelijk softcover) hebben een soort linnen kaft. Een standaardprijs voor strips als Kuifje, Lucky Luke, Asterix en Blake en Mortimer is 6,90 euro. Van deze laatste zijn de eerste delen al jarenlang uitverkocht en niet meer herdrukt waardoor ze zeldzaam en duur geworden zijn. Soelaas brengen de gloednieuwe Engelstalige integrales die hier dus ook op het schap staan. De latere delen, onder meer die van Peter van Dongen en Teun Berserik, zijn nog niet vertaald.

Uiteraard ontbreekt een Alex hier niet. De Laatste Spartaan opent het rijtje beschikbare albums, ook een Reizen van in Griekenland. De gagreeks Mythos, bij ons vertaald door Uitgeverij Personalia, en uit de collectie Zij Schreven Geschiedenis het album over Alexander de Grote, is cherrypicking van plaatselijke uitgevers.

De winkeliers zijn erg aangenaam en hulpvaardig.

In een straal van een halve kilometer vonden we een dozijn stripwinkels en boekenwinkels met een stripaanbod. En daarnaast waren er nog een hoop andere die we niet hebben bezocht of nog gesloten waren. Het kleine maar fijne Star Comics focust vooral op comics, manga en een selectie graphic novels.

Polyglot biedt boeken aan in alle talen, ook in het Nederlands. Er staan meerdere Asterix-displays in een vitrine. Verder spotten we een Frans album van Berentand en Kuifje, een schap vol Asterix-albums, uiteraard Dog Man en een Franse versie van De Reizen van Alex over de Olympische Spelen. Een Engelse editie van Aimée de Jonghs Lord of the Flies is op bestelling beschikbaar. “Over een paar uur kan ik die al hebben”, luidde het antwoord.

Er moet een grote Franse community zijn in Griekenland als er al boekenwinkels zijn met alleen Franse boeken én strips. We zochten er specifiek naar strips van de Vlaamse tekenaar met de Franse familienaam Steven Dupré. Kaamelott of zijn verstripping van Pilaren van de Aarde. In de plaats vonden we Tremen van Vlaming Pim Bos en Familieziek van Peter van Dongen naar de roman van Adriaan van Dis. Kuifje en Asterix zijn een vaste waarde.

“Ik ben Asterix”, vertelde de grijze verkoper van Comicon ons toen we hem vroegen wat er het best verkoopt in zijn winkel. Hij bedoelde wellicht “Ik héb Asterix”. Hij troonde ons mee naar een wand vol Asterix-albums met daarnaast een paar planken met Lucky Luke. De gevel van de winkel is versierd met klassieke Belgische en Franse stripfiguren, ook een motard uit Joe Bar Team en een Corto Maltese. De staart van de Marsupilami slingert door stripvakjes naast de ingang. De uitbater vertelde ons dat hij gestopt is met het verkopen van Asterix op een website omdat ze voor 6,90 euro worden gekocht door Fransen die zij voor 15 euro verkopen aan Franse studenten die dankzij stripvertalingen Grieks leren.

Wiens werk we ook in veelvoud in het Grieks tegenkwamen, en in feite ondertussen overal ter wereld, is dat van meneer Jean Giraud en nog meer van wat hij heeft gemaakt onder zijn pseudoniem/alter ego Mœbius. We hebben enorm getwijfeld om in Comicon een complete set van vijf Engelstalige integrales van Blueberry te kopen, genummerd op 1.500 exemplaren én allemaal gesigneerd door Jean Giraud. Het prijskaartje van meer dan 1.000 euro en het gebrek aan ruimte in onze bagage hield ons tegen. Er slechts eentje van kopen, deed de Blueberry- én Mœbius-liefhebber liever niet. Begrijpelijk, de set zou niet meer compleet zijn. Maar nu we het rekensommetje maken, hadden we beter voor 1.000 euro Griekse Asterixen (en een extra koffer) gekocht om die voor het dubbele te kunnen doorverkopen. In ieder geval, voor wie de complete Blueberry-set wil: vlieg naar Athene. Voor wie een Grieks slaatje wil slaan: investeer in Griekse Asterixen.

Kit Carson-pulpstripboekjes voor een euro, Lucky Luke en Asterix voor 3 euro en voor de liefhebbers ook pornoblaadjes aan een kiosk in het hartje van Athene. Onze euro valt weer dagen later dat we van die 3 euro voor een Asterix er 15 hadden kunnen maken (zie hierboven). Je kan wel merken dat we enkel een nieuwskanaal zijn en geen verkoopsite.

Griekenland had ooit een levendig vertaalaanbod. Ook Storm schopte het naar “Hellas”. Een bewijs daarvan zagen we in een tweedehandswinkel barstensvol oude strips, tijdschriften en comics.

Op een van onderstaande foto's zie je een tijdschrift dat eruitziet als een Griekse versie van het weekblad Kuifje. De inhoud in zwart-wit met rood steunkleur bestaat inderdaad uit enkele stripverhalen uit Kuifje (Dan Cooper, Rik Ringers en op de cover Ton en Tineke), aangevuld met vele leesverhalen, moppen en artikelen. Van het weekblad Kuifje werden een tijdlang naast het Nederlands en Frans kortstondig tijdschriften in het Duits, Italiaans, Spaans, Portugees en Arabisch (in Egypte) uitgegeven. Een Griekse versie bestaat echter niet, maar het weekblad Bravo (waarvan in 1964-1965 tweeënzeventig nummers verschenen) plaatste wel enkele stripreeksen uit Kuifje. De foto toont er eentje van.

In dit winkeltje stonden ook Griekse albums van Steven Sterk, Blake en Mortimer, Kuifje, Lucky Luke (met covers die niet altijd van Morris waren), Robbedoes en Kwabbernoot, Olivier Blunder, Leonardo, Kuifje, Paling en Ko,… Een A5-blaadje met Dommel op de cover en Bobbie bij de titel Τεντέν (Kuifje) bevat enkele korte stripverhalen van Rik Ringers, Dan Cooper en Mr. Magellan uit Kuifje Pocket, ooit een trimestriële uitgave van het weekblad Kuifje vol strips die voor een latere albumuitgave opnieuw gemonteerd moesten worden, overgeslagen werden of zelfs voor integrales vergeten raakten.

Franse strips vind je hier ook terug. Zelfs een verzamelalbum van Spirou (Robbedoes) en “het stripblad voor chique meisjes” Line, allebei Frans-Belgische publicaties.

Een bezoek aan Athene zonder de Akropolis te hebben bezocht, is als Parijs zonder de Eiffeltoren, Londen zonder de Big Ben of Brussel zonder het Atomium te hebben gezien. We traden er in de voetsporen van Jommeke en Filiberke, hoewel je de treden van de tempel het Parthenon helemaal niet mag opgaan. Dit bekendste gebouw maakt deel uit van een groter geheel dat in het oude Athene een stadsburcht was en in de vijfde eeuw werd herbouwd als een complex van heiligdommen.

Kariatiden (vrouwenbeelden als zuilen) kan je ook op de Akropolis zien. Met die figuren maakte de Vlaamse Nicole Van Goethem de korte tekenfilm Een Griekse Tragedie waarmee ze in 1986 een Oscar won. Geen enkele andere Belg deed haar dat voor of na. Van Goethem was ook actief als cartoonist (onder meer voor het Franse satirische blad Hara-Kiri) en illustrator. Als tekenfilmmaakster werkte ze mee aan de eerste Vlaamse langspeeltekenfilm, Jan zonder Vrees (waaraan Marc Verhaegen ook heeft gewerkt) en een nooit uitgezonden pilootaflevering van De Snorkels, in feite door Nic Broca ontworpen figuurtjes voor een onafgewerkt verhaal van Robbedoes en Kwabbernoot (lees er hier meer over).

Een Griekse Tragedie is beschikbaar op YouTube.