Winkel in de kijker: StripBteaser (Eindhoven)

Net buiten de binnenring van Eindhoven vind je stripspeciaalzaak StripBteaser in een riant vrijstaand winkelpand. Kees Gerritsen runt de winkel samen met zijn vrouw Celia. De B staat voor boek, dus: "StripBoekTeaser". "Teasen is Engels voor Verleiden", duidt Kees daarover. “Het doel van ons bedrijf is namelijk mensen letterlijk te verleiden tot het lezen van stripboeken.”

Het echtpaar is in 2019 begonnen met het optuigen van een webshop. Destijds hadden ze de boeken in een opslag staan, waar klanten na afspraak — op twee vaste momenten in de week — konden komen winkelen.

Kees startte in zijn vroege kinderjaren al met het lezen van stripboeken. Het is allemaal begonnen met Suske en Wiske. Die verhalen verschenen dagelijks in dubbele stroken in de ochtendkrant. Het verhaal was uiteraard in zwart-wit. En nadat je drie maanden lang het complete verhaal in de krant kon volgen, verscheen het album in kleurenversie in de winkel. Kees haastte zich dan naar de boekenwinkel om het album aan te schaffen, want door het verhaal nogmaals te lezen in kleur beleefde hij het avontuur als kind opnieuw, maar nu op een compleet andere manier. 

Toen hij een jaar of tien was, kreeg hij voor zijn verjaardag het eerste album van Trigië cadeau. Met het prachtige tekenwerk van Don Lawrence was zijn liefde voor strips definitief geboren. Gedurende zijn tienerjaren heeft hij een flinke collectie van enkele honderden albums bij elkaar verzameld. Maar rond zijn twintigste werd de interesse voor vriendinnetjes groter dan de aandacht voor fantasie en verdwenen de stripboeken langzaam naar de achtergrond. Het gezin, de kinderen en de carriére werden belangrijker. Iedere verhuizing werden de bananendozen met strips trouw meegenomen, maar ze verdwenen langzaam aan naar de zolder.

Die situatie veranderde toen hij in 2013 stopte met roken. Kees blies zijn striphobby weer nieuw leven in, want van het geld dat hij bespaarde door te stoppen met roken ging hij nieuwe stripboeken kopen en verzamelen. Hij liep ook stripbeurzen af, wat hij in zijn kindertijd nooit had gedaan. Het handelen in strips trok hem zo aan dat hij zich in 2015 aanmeldde als standhouder. Zijn eerste stripbeurs werd Hilversum. En al snel volgden Breda en Eindhoven.

In de winkel staan de softcovers alfabetisch gerangschikt, terwijl de hardcovers ingedeeld worden op genre, zoals western, sciencefiction, oorlog, historisch en fantasy. StripBteaser verkoopt online soms ook — hetzij  beperkt — Franstalige strips. De klanten die deze aankopen, zijn meestal Franstalige Belgen of klanten uit Frankrijk.

Kees: "Engelstalige comics worden minder verkocht. Manga's daarentegen lopen als een trein. Er zijn zaterdagen dat we meer omzet met manga's draaien dan de totale overige stripverkoop bij elkaar opgeteld. Bordspellen worden niet verkocht omdat er met Labyrinth al een hele mooie winkel bestaat in het centrum van Eindhoven. Voor een uitgebreid assortiment comics kan je al sinds jaar en dag terecht bij Eppo, de andere stripspeciaalzaak in Eindhoven. Wij hebben van het begin af aan gezegd dat we geen slap aftreksel willen zijn van de al bestaande stripspeciaalzaken, maar een winkel met een duidelijke eigen identiteit. Wat we wél veel hebben, zijn beeldjes. En ook voor puzzels en overige curiosa kan je bij ons terecht."

"Wat jong publiek betreft, mogen we zeker niet klagen, maar de jongeren blijven toch nog vaak hangen bij Donald Duck, Asterix en Suske en Wiske, vult Kees aan. "Wij hebben in onze winkel dan ook een speciale Jongenshoek en Meidenhoek ingericht. Acht- tot twaalfjarigen vinden daar hun gading. Bewust helemaal achterin de winkel. Zo maken ze spelenderwijs ook kennis met de rest van ons assortiment."

Kees werkte in die tijd nog als verkoopadviseur in de bouwsector. Dit werk heeft hij bijna vijfentwintig jaar met veel plezier en passie uitgevoerd, maar hij ging op zoek naar nieuwe uitdagingen. "De handel in strips vond ik zo leuk dat ik nu bijna vijf jaar geleden de beslissing heb genomen om mijn baan vaarwel te zeggen en met een eigen stripspeciaalzaak te beginnen. Dat was eerst in Eindhoven West, de andere kant van de stad, waar we een klein pand konden uitbaten. Maar door het succes werd dat pand  al snel veel te klein", aldus Kees.

Gelukkig zag Celia, nu ruim twee jaar geleden, een prachtig winkelpand te huur staan aan de Tongelresestraat in Eindhoven. De ruimte en locatie waren perfect: net buiten de binnenring van Eindhoven, makkelijk bereikbaar, gratis parkeren voor de deur en nog veel meer gratis parkeergelegenheid op loopafstand.

Kees: “We zitten op een zichtlocatie aan een drukke doorgaande weg, en ook voor de inwoners van de nabijgelegen grote stad Helmond zijn we vlot bereikbaar. De beslissing was dan ook snel genomen en binnen een dag of drie werd het nieuwe huurcontract getekend."

Behalve de ruime 100 m² winkelruimte beschikken ze ook nog over een afzonderlijke inpakruimte, een compacte opslagruimte, en een keuken met sanitair. 

De winkel is enkel open op donderdag, vrijdag en zaterdag. Kees: “Er zitten weliswaar zeven dagen in de week, maar een stripspeciaalzaak runnen is erg arbeidsintensief en bewerkelijk. Werkweken van tachtig uur zijn meer regel dan uitzondering. Wij zijn een klein bedrijf en doen alle werkzaamheden zelf. Naast de winkel is onze online business de laatste jaren flink gegroeid. Verwerken en juiste zorg voor bestellingen kost dan ook steeds meer tijd. Omdat we tijdens openingstijden de aandacht 100% aan onze bezoekende klanten willen besteden, hebben we begin vorig jaar besloten terug te gaan van vijf naar drie openingsdagen.”  

Op de vraag wat goed en minder goed verkoopt, antwoordt Kees: “De grootste vraag in onze winkel is naar de nieuwe titels in softcover.  Met name de uitgeverijen Dupuis, Dargaud en Le Lombard doen het erg goed. In hardcover zijn vooral de albums van uitgeverij Daedalus zeer populair en naar een reeks als Thorgal blijft altijd vraag. Maar ook integrale bundelingen vinden gretig aftrek. Dit jaar zijn hierin de absolute toppers de recent uitgebrachte bundelingen van Saga Uitgaven, zoals De Torens van Schemerwoude. Van de titels van Standaard Uitgeverij blijven Suske en Wiske en De Rode Ridder het goed doen. Jammer dat voor een nieuwe reeks als Galaxa vroegtijdig de stekker werd uitgetrokken, terwijl deze na drie delen juist steeds beter ging verkopen. Het laatst verschenen deel 6 stond zelfs in onze eigen top-3 van best verkopende kwartaalalbums. De uitgeverij zou wat ons betreft nieuwe reeksen wat meer kansen moeten geven. Klanten moeten wennen aan nieuwe striphelden. Je moet ze dan ook geduldig de tijd geven om een nieuwe reeks te ontdekken.”

StripBteaser is op verschillende Nederlandse stripbeurzen te vinden. Ze staan altijd in Breda, Gouda, en de Oost-Nederlandse stripboekenbeurs in de Lebuinuskerk in Deventer, niet te verwarren met de jaarlijkse boekenbeurs in Deventer, die in de zomer plaatsvindt. Kees wil hierbij alle stripfans aanraden om zeker deze stripboekenbeurs in Deventer te bezoeken. De beurs wordt steeds populairder. Zowel het aanbod (standhouders), als de bezoekersaantallen blijft er nog jaarlijks groeien. Het is voor Kees en zijn dochter Caitlin dan ook een hele fijne beurs om te staan. De beurs in de kerk vindt altijd plaats op de eerste zaterdag in april. Echtgenote Celia is op die dag gastvrouw voor de klanten in de winkel in Eindhoven.

Ze hebben het ook geprobeerd op Belgische stripbeurzen zoals Gent, maar de vaak grote reisafstanden maken het kostentechnisch minder interessant.

Maandelijks biedt StripBteaser kavels aan bij veilinghuis Bobbedoes. Dat zijn meer bepaald tachtig tot honderd kavels, via een eigen veiling op de website. De veilingduur is gemiddeld zeven dagen en zijn veiling loopt meestal tijdens de laatste week van de maand. Het interessante van veilinghuis Bobbedoes is dat je vaak op losse albums kunt bieden. Dit maakt het voor de verzamelaar leuker en goedkoper om zijn of haar verzameling compleet te krijgen.

Over het antwoord op de vraag wat hijzelf het meest speciale in zijn winkel vindt, moet Kees niet lang nadenken: "De beeldjes! Deze trekken mij aan omdat het driedimensionaal is. Ze herinneren je vaak aan een fragment uit een album. Het voordeel is dat je heel veel beeldjes kwijt kan in een kleine ruimte, terwijl je bijvoorbeeld voor origineel werk veel muurruimte nodig hebt. Je zou de originelen eigenlijk in een soort galerij moeten kunnen presenteren. Wij hebben daar helaas geen mogelijkheden voor. De originelen verdwijnen dus al gauw in een presentatiemap. Ze zijn dan minder zichtbaar, terwijl de 3D-beeldjes altijd zichtbaar gepresenteerd kunnen worden in mooie vitrinekasten. Maar om nog even terug te komen op je vraag: eigenlijk vinden we onze winkel op zichzelf heel speciaal. Het assortiment is zeer compleet met een grote verscheidenheid aan producten. Niet enkel albums, maar ook veel curiosa en een zeer uitgebreid assortiment met tweedehands stripboeken. Je vindt bij ons eigenlijk voor ieder wat wils en voor ieders budget."

Kees gaat verder met de zelfanalyse: "Wij — Celia en ik — zien onszelf als ambassadeurs van de stripwereld. Een stripspeciaalzaak is de direct verbindende schakel tussen tekenaar, scenarist en lezer."

En er is ook een uitdaging die hij in acht neemt: "De afgelopen decennia zien we een duidelijke neergang in taalontwikkeling bij de jeugd. Het lezen van stripboeken kan de taalontwikkeling dan ook positief beïnvloeden. Bovendien is het lezen van stripverhalen in onder meer de genres geschiedenis, mythologie en oorlog goed voor de algemene ontwikkeling en geeft het vaak een bredere kijk op onze maatschappij en samenleving. Met het uitbaten van onze stripspeciaalzaak proberen wij een klein steentje bij te dragen aan deze ontwikkeling."

• Oppervlakte: 100 m²
• Adres: Tongelrestraat 402, 5642 Eindhoven
• Telefoon +31 (0)6 397 60 609 en +31 (0)6 190 51 194
• Email: stripbteaser@gmail.com
• Website: www.stripbteaser.nl
• Openingsuren: donderdag en vrijdag van 10.00 tot 18.00 uur - zaterdag van 10.00 tot 17.00 uur