Op een drafje

O, nu dachten we toch wel dat de tocht van Conan sinds het eerste deel van de cyclus De Weg der Koningen werkelijk ergens heen zou leiden. Maar nu blijkt dat die weg zelf, bezaaid met situaties en confrontaties waar Conan zich telkens met verve uit wist te redden, het eigenlijke verhaal bepaalde. Bummer? Ja en nee, uiteindelijk is Conan op zijn best als rondzwervende held die waar dan ook slaags raakt met slecht menende sujetten. In dit album vindt hij rovers, een bedrieglijke handelaar, wachters van de koning en een rechter met machtswellust in de ogen op zijn pad. Die verslaat hij als vanouds in een mum van tijd.

Het verhaal en de tekeningen worden op een drafje gepresenteerd. Verwacht niet meer dan goed bedoelde pulp en dan zit je goed. Op de laatste twee pagina's vertelt Roy Thomas in een nawoord hoe hij van de pulpromanfiguur Conan een strip maakte. De bedoelingen van hem en zijn collega Stan Lee waren niet in het voordeel van Conan. Die twee pagina's zijn een boeiende getuigenis van hoe een kleinschalig projectje uitgroeide naar een succes dat al meer dan veertig jaar duurt en nog niet aan het tanen is.

DAVID STEENHUYSE